２００８年０４月２９日 更新
【米女子】桃子「悔し〜い」通算５アンダー５位に終わる
真剣な表情でラインを読む桃子。悔しい５位だが、優勝する日は遠くない（ロイター）
スタンフォード国際最終日（２７日＝日本時間２８日、米フロリダ州、フェアモントターンベリーＲ＝パー７１）悔しい！ 首位に２打差の３位で出た上田桃子（２１）は１バーディー、１ボギーの７１とスコアを伸ばせず、通算５アンダーの５位に終わった。宮里藍（２２）は７３で、通算９オーバーの５６位。アニカ・ソレンスタム（３７）＝スウェーデン＝が、通算８アンダーで並んだポーラ・クリーマー（２１）＝米国＝とのプレーオフを制して今季２勝目、ツアー通算７１勝目を飾った。
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猛暑の中で１８ホールを戦った桃子は開口一番、「悔しい！」と大声を上げた。「終わってみればトップと３打差。追いつけないスコアではなかった。チャンスはあったのに」と唇をかんだ。
前日まで好調だったパットに狂いが生じた。３番（パー３）で第１打をピン左奥７メートルにつけたが、１．５メートルオーバーさせて痛恨の３パット。その後も１２番（パー４）で２メートルを外すなど、チャンスをものにできない。
結局、バーディーは２オン２パットの６番（パー５）だけ。「気持ちが入ってしまったのか、打ちすぎて、タッチが合わなかった。もう少し距離感を磨かないと相手にプレッシャーをかけられない」と振り返った。
しかし、収穫もあった。最終日最終組は２月の開幕戦「ＳＢＳオープン」以来２度目で、この時もソレンスタムと同組。前回は気後れを感じたが、今回は違った。
「開幕戦の時は『うまいな〜』って思ったり、すごく気になったけど、きょうはアニカもポーラのこともあまり気にならず、最後まで気持ちを強く持っていられた。自分のプレーができるようになったと思う」
米ツアー７戦目で、開幕戦に並ぶ今季自己ベストの５位。つまずきながらも、壁にぶち当たりながらも、着実に成長していることを実感した。
「あとはほんの少しのパットの差。近いうちにまた優勝争いをしたいし、チャンスがあれば今度こそ勝ちたい」。桃子らしい強気のコメントで締めくくった。
★藍５６位も前向き「前進している」
宮里藍は１バーディー、３ボギーの７３で通算９オーバーの５６位。一時のスランプは脱したものの、４番（パー４）で第１打を左の池に入れてボギーを叩くなど、力が入るとショットを曲げてしまうこともある。それでも、本人は前向きだ。「上位を狙える状態になってきて、欲が出てしまった。思ったよりずっと早く前進している」と改めて手応えを口にした。
