２００８年０４月２６日 更新
【米女子】上田桃子、６８マーク首位発進！「今年は絶対１勝を」
スタンフォード国際第１日（２４日＝日本時間２５日、米フロリダ州、フェアモントターンベリーＲ（２コース））上田桃子（２１）＝写真＝がソファーコース（パー７１）で６バーディー、３ボギーの６８をマーク。ポーラ・クリーマー（２１）＝米国＝らと３アンダーの首位に並んだ。宮里藍（２２）はミラーコース（パー７０）をイーブンパーの７０で回り２１位につけた。前週まで４週連続優勝を飾ったロレーナ・オチョア（２６）＝メキシコ＝は出場していない。
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最終１８番で４メートルのバーディーパットを沈めると、桃子はガッツポーズを繰り返した。
今季序盤から不調を訴えていたパッティングが、この日はイメージどおりだった。２番（パー５）では、８メートルをねじ込んでバーディー。「打つときから入る気がしていました」とすっかり自信を取り戻した。
好調時のイメージを取り戻したことが、スコアに結びついた。「入れたい、入れなきゃいけないと思い過ぎていました。気持ちが切り替わって、ここに打てば絶対に入ると思えるようになりました」。
この日はペアリングにも恵まれた。一緒に回ったパット・ハースト（３８）は日本人の母をもつ日系人。いま桃子が最も苦労をしているという英会話も、ハーストにゆっくりと話しかけてもらい、会話が弾んだ。
徐々に米ツアーでのペースをつかんできた。連戦の疲れで発症した持病の帯状疱疹疹（ほうしん）もほぼ完治した。問題は、好調なショットとパットが何日続くか。
「明日もコースに出てみなければ分からない。（私は）感覚派ですから」と話す表情には余裕が見られる。米メディアの質問にも「今年は絶対、１勝を挙げたい」と胸を張って答えた。
★藍イーブン満足
宮里藍は３バーディー、３ボギーの内容で２１位発進となった。「きょうはピンの位置が難しくて、風もあった。その中では良いプレーができたと思います」と満足感をのぞかせた。第２ラウンドはスタート順が遅い。「午後は風が強くなるから大変ですね。ティーショットがカギになると思います」と、さらに上位を狙っている。
