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２００８年０４月２１日 更新

【国内男子】遼プロ、３９９万円初稼ぎ！ツアーデビュー戦５位

　東建ホームメイトカップ最終日（２０日、三重・東建多度カントリークラブ名古屋＝７０６２ヤード、パー７１）惜しかった！　首位に並んでスタートした石川遼（１６）＝パナソニック＝は中盤までにスコアを落として優勝争いから脱落した。それでも１５番から３連続バーディーを奪うなど「７４」と踏ん張り、通算３アンダーの５位でフィニッシュ。賞金約４００万円を獲得した。今週は「つるやオープン」（２４〜２７日、兵庫・山の原ＧＣ山の原Ｃ）で再びプロ初優勝に挑む。

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• 東建ホームメイトカップ

　残念−。遼クンに前日までの伸びやかさはなかった。無理もない。プロ１年目の１６歳が最終日最終組。重圧のかかる位置でスタートしたのだから…。

　いきなり、１番（パー４）の第２打がシャンクして、ボールは右ラフに入った。「緊張して、ぎこちないバックスイングになり、肩を回すのが早かったです」。結局、３オン３パットのダブルボギー。さらに不運もあった。９番（パー４）の第１打が木の根元にとまり、左打ちを試みたが、ダフってボギー。

　「日に日にスイングが悪くなって、練習でプロ、コースでは子供でした」

　折り返した１０番でもダブルボギーをたたき、優勝争いから脱落した。そして、１１番のボギーで「貯金」を使い果たし、通算イーブンパー。振り出しに戻った。

　それでも、あきらめない。「醜いプレーはできない」の思いで踏ん張った。１万５２６２人のギャラリーを裏切らない。後半はショットの前に素振りを繰り返し、ラウンド中の修正を図った。

　そして、１５〜１７番で怒濤の３連続バーディー。なかでも１７番（パー５）は、第１打を３２０ヤードも飛ばした。この大会のドライバー平均飛距離２７９ヤードは、並み居る飛ばし屋を押さえて堂々の１位だ。

　「５位なんて、僕がいちばん予想していませんでした。最後まで一生懸命やったことが大きいと思います。毎週１万人を超えるギャラリーに、いいプレーやいいショットを見せたいです」

　男子ツアーの開幕戦は、１６歳の健闘で大いに盛り上がった。「また（優勝の）チャンスがあれば、きょうの経験を生かしたいです」。

　１８番グリーン。４日間の激闘を終えた遼クンは、コースと大ギャラリーに深々と一礼した。

（稲垣博昭）

★遼トーク

　――ツアーデビュー戦を終えて

　「すごくいいことを学びました。日に日にスイングが悪くなって、練習でプロ、コースでは子供でした。でも、後半はいっぱい素振りをして、今後の試合につながるスイングになりました」

　――１番の第２打は

　「緊張して、ぎこちないバックスイングになり、肩を回すのが早かったです。アドレスも左を向いていて、上体が突っ込んでシャンクになりました」

　――５位という結果は

　「最後まで一生懸命やったことが大きいと思います。毎週１万人を超えるギャラリーに、いいプレーやいいショットを見せたいです。今季は、うまくなるための１年だと思っています」

　――プレッシャーは

　「感じていましたけど…。あれだけスムーズにプレーしていた手嶋さんの３パット（１５番）を見て、怖くなりました。僕の重圧は、手嶋さんのレベルに達していません」

　――きょうの自己採点は？

　「８５点よりは上ですか…。９０点です」

★父は「ホッとした」

　前日の会見後に遼クンのスイングチェックを行った父の勝美さん（５１）は、５位フィニッシュにも満足げな笑顔だった。「昨日よりもはるかに内容がいい。ホッとしました。霧が晴れたような感じですね」。この日はスタートから悪いショットを続けたが「試合の中で直せましたね」と、ラウンド中に自分で修正したことを褒めていた。

★ヨネックスもびっくり？

　遼クンが用具契約を結んでいるヨネックス（本社・東京）は、会場内のギャラリープラザでグッズを発売した。もちろん、飛ぶような売れ行きで、売店関係者はてんてこ舞い。同社の広報担当者は「正直いって、１０位以内に入るとは予想以上でした。メディアの露出量はすごいし、ギャラリーの反応も期待以上でした」と興奮気味だった。