２００８年０４月２０日 更新
【国内男子】２９年ぶりデビューＶいける！遼プロ首位で最終日
遼クンは３番グリーンで、ビジェガス（下、ＡＰ）のように“スパイダーマン”の格好で腹ばいになってラインを読んだ
東建ホームメイトカップ第３日（１９日、三重・東建多度カントリークラブ名古屋＝７０６２ヤード、パー７１）有言実行だ！ 今大会がプロとしてツアー初戦の石川遼（１６）＝パナソニック＝は１９日、通算６アンダーで手嶋多一（３９）とともに首位に並んだ。同日に全選手が第２ラウンドを終えて通算７アンダーで単独トップだった遼クンは第３ラウンドも首位を堅守。今季の目標に挙げた「最終日最終組」を早くも決めた。２０日は２９年ぶり２人目のツアーデビュー戦優勝を目指し、手嶋、ドンファン（２１）＝韓国＝とまわる。
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久しぶりの青空。レインウエアを脱いだ遼クンが８９１８人のギャラリーに披露したファッションは、最終日に着る予定の“勝負服”だった。
「大事な日はきょうだ、と思ったので」
プロ入りいきなりのツアー最終組に気合を入れた１６歳は、最大瞬間風速１０．６メートルの強風が吹き荒れる中で、耐えに耐えてトップの座を守った。
「パターのおかげで耐えられました」
パーオン率はランク５５位の３８．８９％ながら、１パットのパーが実に８度。「ショットが乱れる中でパットが入ってくれた。でなければ８０ぐらいたたいていた」。ショットにこだわる男がパットに救われた。
オフに尾崎将司からパットの指導を受け、練習量も増やした成果を、天性の勝負強さでいきなり発揮。３度目の同組対決となった選手会長の宮本勝昌も「パッティングは、技術よりも入りそうな構え方をしている」と進化を認める。
３番グリーンで見せたカミロ・ビジェガス（２６）＝コロンビア＝ばりの“スパイダーマン”姿にギャラリーはくぎ付け。コースの移動中には観戦する子供と笑顔でハイタッチし、ラウンド後は子供限定の即席サイン会。１２歳の前田大夢君は「あんなプロになりたい」と、あこがれのまなざしを向けていた。
今季の目標だった「最終日最終組」を早くも達成。１９７９年の「中四国オープン」での重信秀人以来、２９年ぶり史上２人目のプロツアー初出場初優勝に王手をかけた。
「最後の３ホールまで粘って、残り３ホールは、今までで一番の攻めるゴルフをしたい」
自身のブログに「明日はバーディーラッシュになりそうです。練習通りのスイングができるか、挑戦です」とつづった遼クンに、百戦錬磨の先輩プロたちは目の色を変えてくるはず。だが、宮本は「今週は仕方ない。この流れだと、彼は（勢いに乗ったら止まらない）タイガー・ウッズと同じだから。手嶋には『空気読めよ』って言っときます」と笑った。
「バーディー、イーグル、バーディーで（締めれば）、４打差まで追いつかれても大丈夫です。優勝できる？ はい、もちろんです」。青木功予選落ち、尾崎将司１９位…。力強く優勝を誓った１６歳プロは、偉大な先達も果たせなかった記録を作って和製タイガー・ウッズとなる。
（稲垣博昭）
■遼クンフィーバーアラカルト
▼最多ギャラリー 気温２０．５度の快晴に客足が伸び、３日目としては０１年の８４２３人を抜き、過去最高の８９１８人が訪れた。昨年の４８１８人のほぼ倍
▼駐車場も満車 約５０００台分確保していた駐車場は午前中には満車に。対策として桑名駅（ＪＲ・近鉄）から会場まで無料シャトルバスを３０分間隔で運行。最終日も同様に運行する
▼ＨＰダウン テレビ放送が遼クンのラウンドを最後まで中継できずに終了したため、日本ゴルフツアー機構のＨＰにアクセスが集中。放送終了後から約１時間半サーバーがダウンした
▼バッジばか売れ 今大会から登場した遼クンのサポーターズバッジ。午前８時から整理券を配って対応し、この日準備した１５０個が完売。断トツ人気で３日目まで計３００個が売れた。追加発注され、最終日は２００個販売される
▼賞金アップ 本大会の盛り上がりを受け、主催する東建コーポレーション株式会社は来年度の賞金総額を２０００万円増額して１億３０００万円にすることを決めた
◆首位キープにも遼クンの父・勝美さん（５１）だけは渋面
「うまくかみあった。ただそれだけ。詳しくは言わないけど、やればやるほど悪くなっている。会見が終わったら即練習させます」