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２００８年０４月０７日 更新

【米女子】藍、３オーバーで２２位後退も「ベスト１０狙う」

　クラフト・ナビスコ選手権第３日（５日＝日本時間６日、米カリフォルニア州ランチョミラージュ、ミッションヒルズＣＣ＝６６７３ヤード、パー７２）７位で出た宮里藍（２２）は７７とスコアを崩し、通算３オーバーで２２位に後退した。７６の大山志保（３０）は通算４オーバーで３１位、７２で回った横峯さくら（２２）は通算５オーバーで４２位、７６をたたいた上田桃子（２１）は通算６オーバーで５１位。２年連続賞金女王で２週連続優勝を目指すロレーナ・オチョア（２６）＝メキシコ＝が通算６アンダーで単独首位に立った。

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◇

　晴れ渡った西海岸の空とは対照的に、藍の表情がにわかに曇った。前日に桃子が池に転がり落とした５番（パー３）のティーショットで、今度は藍がつかまった。

　まさかの池ポチャ。ダブルボギーをたたいてイーブンに戻り、後半は３ボギー。この日のスコアは日本勢ワーストの７７。通算３オーバーとなり、首位と３打差の７位から２２位まで後退した。

　「風が強くて、アンラッキーもありました。こういう日もある。仕方ありませんね」

　ユーティリティーの３番（Ｕ３）でショットする直前に、アゲンストの突風が藍を襲う。軌道の高いショットが風の壁に押し戻され、ボールはグリーン手前の池に直接沈んだ。スタート時は息を潜めていた風が、２番からうなりを上げていた。

　「クラブセッティングを間違えたかもしれませんね。こんなに風が吹くと分かっていたら、Ｕ３ではなくて、（より距離が出る）５Ｗを入れていたのに」と悔しがった。

　順位は大きく落としたが、落胆はしていない。スコアには直結しなかったが、個々のショットの精度はスランプ時と比べて格段に高まっているからだ。父でコーチの優さん（６１）は「かみ合わなかったが、内容は３日間で一番」と評し、娘の現状をゴルフコースから望める山脈を意識したような歌で詠んだ。

　「ナビスコの尾根に雪は残れども　いつか来るらん雪解けの春」

　だからこそ、本人も前を向く。「混戦なので、まだベスト１０を狙える位置にいる。（メジャーで）この試合だけ１０位以内に入っていないので、いい目標になりますね」

　最終日。藍の真価が問われる１８ホールになる。

（片倉尚文）

★桃子、最悪４オーバー

　桃子は３日間で最悪の４オーバー。４番からの３連続バーディーで通算１アンダーまでスコアを伸ばしながら、１０番で第２打をグリーンオーバーさせてボギーをたたいたことを機に大きく崩れた。「前半は良かったのに、あのミスで流れが一変。メジャーの怖さを実感しました。前日までの情けなさと違い、久々に悔しい。最終日はどうすればメジャーで勝てるかを考えながらプレーしたい」と前を向いた。

★さくら、笑顔の４２位浮上

　さくらは２バーディー、２ボギーの７２で回り、通算５オーバーで４２位に浮上。予選ラウンドでは精度を欠いたドライバーが本来の調子に戻り、スコアを崩さなかった。「この２日間は自分のベストのプレーを求めすぎた。この難しいコースなら仕方ない、と気持ちを切り替えたのがよかった」と笑顔だった。

★オチョア、７１で単独首位に

　２年連続賞金女王のオチョアが前日に続いて７１と伸び悩みながらも、単独首位に浮上。２週連続優勝＆メジャー２勝目にまた一歩近づいた。後半１０番から３連続バーディーで独走態勢に入ろうとしたが、１５、１８番といずれも短いパーパットを外して減速。しかし、「大事なのはトップにいること。前週勝ったことで手応えもつかんでいる」。米ツアー通算２０勝目も狙う最終日へ気持ちを奮い立たせた。