２００８年０４月０４日 更新
【米女子】桃子が涙の前日練習！上がらぬ調子にイライラピーク
開幕前のプロアマ戦でイーグルパットを外し、悔しがる桃子。調子が上がらず、その後の練習では涙も見せた（ＡＰ）
【ランチョミラージュ（米カリフォルニア州）３日（日本時間同日深夜）＝片倉尚文】女子ゴルフの今季メジャー第１戦が開幕した。日本勢は宮里藍（２２）ら４人が出場。前日２日は上田桃子が練習中、思い通りのショットができない歯がゆさから悔し涙を流した。前週の「セーフウェー国際」で米ツアー初の予選落ちを喫したばかり。日の出の勢いだった２１歳が試練の時を迎えた。
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桃子の目が赤く潤んでいた。大会とは別のコースでのプロアマ戦を終えた後、練習場で打ち込みを行っていたが、途中で選手サロンに姿を消した。約３０分後に戻ってきたときの目は真っ赤。今季初のメジャー開幕を前に、気持ちが乱れた。
「状態はあまり良くないですね。今週はリズムよくプレーすることがテーマですが、ショットが悪いとリズムも悪くなってしまう。今はふらふらしている感じです」
前週の「セーフウェー国際」で米ツアー初の予選落ち。今大会を目前にしても調子が上がらず、イライラが募った。現地入りした江連忠コーチ（３９）＝写真＝の指導を受けながら改善を図ったが、思い通りのショットが打てない歯がゆさから、悔し涙があふれていた。
米ツアー参戦１年目。デビュー戦の「ＳＢＳオープン」は５位と大健闘したものの、壁にぶち当たった。言葉の問題も要因の１つで、「（ラウンド中も）英語が話せないのでストレスがたまる。あいさつだけで終わってしまう。もう１つ先に進みたいのですが」と唇をかむ。初めての異国での生活になじめず、そのストレスがプレーに影響している。
しかし、それでも、がむしゃらに突き進むのが桃子だ。涙を流した後は気持ちを切り替えて、ショットとパットの練習で本番に備えた。「悪くても、それを忘れられるのが彼女の良さであり、強さ」と江連コーチ。
砂漠のオアシス・パームスプリングズにあり、高級ホテルが立ち並ぶリゾートタウンは、前週のように気分転換のショッピングには最適だが、桃子は「賞金をゲットするまでは行かない。難しいコースセッティングに負けずに強い気持ちでプレーする」と前を向く。
初の米メジャーで不調を脱し、存在感を放てるか。桃子にとって試金石となる一戦が始まった。
★藍「チャンスある」
昨年大会１５位の宮里藍は２日、大会会場でのプロアマ戦に出場。正確性を取り戻したショットに加え、「パットのフィーリングがすごく良くなって、ラインとタッチが合ってきている。いいイメージで本番に臨めますね」と笑顔を浮かべた。日本選手に対する地元メディアの関心は薄く、公式会見にも招かれなかったが「自分にも（優勝の）チャンスがある試合だと思う。ペースを崩さず、自分の世界をキープして戦いたい」と気合を込めた。
★さくら調整は万全
昨年大会４４位の横峯さくらは、大会会場とは別のコースでプロアマ戦に出場した。日本ツアーは今季２、５、２位と上位をキープ。３月２８日に現地入りして調整を続けてきただけにコンディションは万全。「高いモチベーションを維持できている。イーブンパーを目標にして、１つでも縮められたらいいですね」と意気込みを示した。
◆３年ぶり４度目の大会制覇を目指すアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）
「調子がいいので、とても楽しみ。自分自身に期待している」
| クラフト・ナビスコ選手権・最近の優勝者 | |||
|---|---|---|---|
| 年 | 優勝者 | スコア | ２ 位 |
| ９８ | Ｐ・ハースト | ２８１（−７） | Ｈ・ドブソン |
| ９９ | Ｄ・ペパー | ２６９（−１９） | Ｍ・マローン |
| ００ | Ｋ・ウェブ | ２７４（−１４） | Ｄ・ペパー |
| ０１ | Ａ・ソレンスタム | ２８１（−７） | 福嶋晃子ら４人 |
| ０２ | Ａ・ソレンスタム | ２８０（−８） | Ｌ・ノイマン |
| ０３ | Ｐ・Ｍ・ルブック | ２８１（−７） | Ａ・ソレンスタム |
| ０４ | グレース朴 | ２７７（−１１） | 宋 アリ |
| ０５ | Ａ・ソレンスタム | ２７３（−１５） | Ｒ・ジョーンズ |
| ０６ | ※Ｋ・ウェブ | ２７９（−９） | Ｌ・オチョア |
| ０７ | Ｍ・プレッセル | ２８５（−３） | Ｓ・ペテルセンら３人 |
| 【注】※はプレーオフによる、スコアは優勝者のもの | |||
| クラフト・ナビスコ選手権 予選ラウンドの主な組み合わせ | ||
|---|---|---|
| 第１日 | 第２日 | 選手名 |
| ９：１３（１：１３） | ※１２：２４（４：２４） | 上田 桃子、金 英 |
| ※ ２１（ ２１） | ３２（ ３４） | Ａ・ソレンスタム、金 美賢 |
| ※ ２９（ ２９） | ４０（ ４０） | Ｌ・オチョア、Ｍ・プレッセル |
| １２：００（４：００） | ※８：４９（０：４９） | Ｋ・ウェブ、Ｎ・ガルビス |
| ０８（ ０８） | ※ ５７（ ５７） | Ｐ・クリーマー、Ｓ・ペテルセン |
| ※ ３２（ ３２） | ９：１３（１：１３） | 宮里 藍、李 宣和 |
| ※ ５６（ ５６） | ７：５３（２３：５３） | 横峯さくら、Ａ・シャープ |
| １３：４４（５：４４） | ※８：４１（０：４１） | 大山 志保、閔ナオン |
| 【注】※は１０番スタート、かっこ内は日本時間で、現地時間プラス１６時間 | ||
◆昨年大会４７位の大山志保
「ショットの状態はいい。パット次第ですね。グリーンが速くなってきているので、タッチを合わせていきたい」