遼ヒヤリ！ボール拾われちゃった／国内男子 (2/2ページ)

　波瀾万丈の『遼劇場』は、イーグルで第１幕を終えた。一安心の幕切れに、主役の遼クンは両手を広げて、ギャラリーの大歓声に応えてみせた。

　「パープレーでは回りたいと思ったけど、最後にイーグルでアンダーパーになるとは思わなかった」

　最終９番（パー５）で残り２６１ヤードから３Ｗで放った２打目は、グリーン手前に落ちて転がりピン右奥６メートルに２オン。下りスライスラインを読み切った遼クンのイーグルパットは、ジャストタッチでカップに吸い込まれた。首位に５打差と、及第点で初日を終えた。

　山あり谷ありのこの日、思いも寄らぬハプニングが起きたのは、１５番（パー４）だった。ティーショットを右の林に打ち込んだボールは男性ギャラリーを直撃した後、林の奥へ。すると１人の女性ギャラリーがボールに近づき、あろうことかボールを拾い上げてしまった。慌てたスタッフや他のギャラリーが「ダメ〜！」と大声をあげて、注意。驚いた女性ギャラリーは元の位置にボールを置き戻した。

　女性ギャラリーは「遼クンを見るのが初めてだったので、記念に持って帰ろうと思った」と説明。もし他のギャラリーが気づかず、女性がボールを持ち帰っていたら、ロストボールとして遼クンに１罰打が科されるところだった。後で聞かされ「えっ、本当ですか」と驚いた遼クンだが、ギャラリーのシャッター音にバンカーショットを邪魔され、怒りをあらわにした先週の「日本オープン」に続き、新しいファン層がまたも“騒動”を起こしてしまった。

　逆に遼クンが魅せたのは、１８番（パー５）だ。２打目をグリーン右手前の池に落としたが、ボールは池の浅いところで半分は水面よりも浮いた状態。「どうぞ、打ってくださいというところだった」と迷わず靴を脱いで素足になり、ウオーターショット。惜しくもグリーンには届かずにパーだったが、３９５０人のギャラリーを魅了した。

　「きょう以上のものは明日できると思う。トップも伸びていないので、出遅れた感はない」

　ホールアウトした遼クンは、明るい表情で力を込めた。優勝争いへ参戦を狙い、２日目以降はプレーでビッグサプライズをもたらす。（稲垣博昭）