【おしゃべりマイク】１８年目、五十嵐選手に涙…

　長い間、ゴルフ中継に携わっていた関係上、毎年のツアー競技を注目している。６月２８日には『ミズノオープンよみうりクラシック』（兵庫・よみうりＣＣ）で石川遼選手（１７）が優勝を飾り、全英オープン選手権（７月１６〜１９日、ターンベリー）の出場権を獲得した。もう“人気先行”とはいわせない、見事なプレーだった。

　さて、『ＵＢＳ日本ゴルフツアー選手権』（宍戸ヒルズＣＣ）を制した五十嵐雄二選手（４０）をご存じだろうか。石川選手とは、あまりにも対照的な選手である。以前から名前を知っていた方は、相当のトーナメント通か？　友人関係か？　家族か？　失礼だが、知名度は決して高くなかった。今まで賞金シードを１度も獲得したことがなかったのだから…。

　その五十嵐選手が先月７日に、歴史は浅いが、ツアープレーヤーＮｏ．１を争う国内のメジャートーナメントに優勝。優勝賞金３０００万円と５年間のシード権を獲得した。

　私が初めて五十嵐選手を見たのは、２００１年のダイヤモンドカップのプレーオフで敗れて２位に入った取材先の大洗ＧＣだった。だがそれ以降は、弊社主催だったトーナメント（ＪＣＢクラシック）を含め、上位の成績を残した記憶が私にもなかった。

　４０歳、プロになって１８年、昨年の獲得賞金はゼロ。それがメジャーでツアー初優勝ですもの。

　週刊ゴルフ雑誌ゴルフダイジェストのノンフィクションファイルというコーナーの平山譲さん（ノンフィクション作家）の記事には泣かされた。「五十嵐雄二　負け続けだった１８年間　やっちゃったな」というタイトル。母と２人の兄たちの励まし、妻の支え、収入のない苦しさ、キャディーバッグの中には、亡くなった母と長兄の遺影が…。

　いやあ、泣けました。五十嵐選手の人生そのものが書かれていた。プロにとっては、初優勝より２勝目の方が難しいという。五十嵐選手にとってこれから、恩返しの旅が始まる。

（浅見博幸　仙台放送アナウンサー）