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２００８年０５月１５日 更新

ハロプロのエースが結集！新ユニット、Ｈｉｇｈ−Ｋｉｎｇ誕生

　女性アイドル軍団、ハロー！プロジェクトから新ユニット「Ｈｉｇｈ−Ｋｉｎｇ（ハイ−キング）」が結成されることが１４日、発表された。モーニング娘。の高橋愛（２１）らグループのリーダーとエースを集め、６月１１日に「Ｃ／Ｃ（シンデレラ／コンプレックス）」でデビューする。１１年目を迎えたハロプロの８３組目のユニットは、歴代最強の実力派だ。

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　ハロプロのプロデューサー、つんく♂（３９）いわく「一番優位の王様」という意味にふさわしい最強メンバーがそろった。

　モー娘。からはリーダーの高橋と歌唱力ＮＯ・１の呼び声高い田中れいな（１８）。Ｂｅｒｒｙｚ工房からはキャプテンの清水佐紀（１６）。昨年日本レコード大賞最優秀新人賞に輝いた℃−ｕｔｅからはリーダーの矢島舞美（１６）を抜てき。そして、研修生軍団、ハロプロエッグから一番伸び盛りの前田憂佳（１３）を選抜した。

　選考基準について、つんく♂は「ビート感のあるダンサブルなＲ＆Ｂ楽曲やダンスを得意とするメンバーを集めました」と説明し、「女の子たちなので、クイーンが正しいのですが、パンチがなかったので、あえてキングという言葉を使いました」とユニット名に込めた思いも明かした。

　デビュー曲「Ｃ／Ｃ」は、ビートルズの名曲「オール・マイ・ラビング」などで知られる三連符のリズムが続く、これまでのハロプロになかった楽曲。高度なリズム感が要求される。それだけに、各グループのエースがそろえられた。

　同曲は、８月６日から東京・新宿コマ劇場で上演される高橋主演の「シンデレラｔｈｅミュージカル」の応援歌にも決定。高橋は「かっこいい曲なので、大人っぽいユニットにしたいです」と気合が入る。矢島も「自分の成長につながるように、たくさん吸収していきたい」と語り、先輩やライバルたちとの切磋琢磨を楽しみにしている。

　平成１０年にモー娘。と平家みちよ（２９）の２組で誕生したハロプロも、今年で１１年目に突入。ソロやシャッフルユニット、期間限定ユニットなども含めると、Ｈｉｇｈ−Ｋｉｎｇは通算８３組目。名前負けしない歴代１位をめざす。

★２１組が活動中

　ハロプロの現役ユニットは２１組あるが、石川梨華（２３）率いる美勇伝が６月２９日の東京厚生年金会館公演で解散。ココナッツ娘。は唯一のメンバー、アヤカ（２６）が卒業を表明したため消滅。ソロでは飯田圭織（２６）と辻希美（２０）が育児休暇中。松浦亜弥（２１）と藤本美貴（２３）によるＧＡＭも、藤本がアダルト歌謡路線に転身したため、今後の活動は流動的だ。