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２００８年０３月２９日 更新

【裏ナビ】長寿の秘訣は“１年分”のネタ探し！「遠くへ行きたい」

　知らない街を旅してみたい…。日本テレビ系「遠くへ行きたい」（日曜前７・３０）の同名主題歌といえば、誰もが一度は聞いたことがあるはず。それだけ長い間、親しまれてきた同番組は、４月６日放送で１９００回を迎える。その長寿の秘密とは…。

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　日曜の朝、起き抜けにまったりと見てしまう。毎週、１人の旅人が日本のどこかへ出掛けて、地元の人と語りながら郷土料理や美しい風景を楽しむ。そんなスローフード的旅番組も、昭和４５年１０月の放送開始から約３８年を数えた。１８９９回現在で、旅をした人は第１回の放送タレント、永六輔（７４）をはじめ５７１人。出演回数１位が俳優、渡辺文雄（３６６回）、２位が永（７８回）、３位が女優、藤田弓子（７７回）と続く。ちなみに行き先の都道府県ベスト３は１位北海道（１２２回）、２位長野県（１１６回）、３位京都府（８９回）。

　「『遠くへ−』は５０代の視聴者が固定客。忙しいカタログ風な旅情報ではなく、旅で出会った人の話、その土地に行かなければ分からない情報を探しています」と制作会社、テレビマンユニオンの村田亨プロデューサーは言う。「３０分番組だけど、撮影は３泊４日」とゆとりの日数にも驚かされるが、出演者のマネジャーも基本的には同行しない、と型破りなこだわりが随所にある。

　「“仕事を忘れてください”というのがスタンスなので。カメラも意識させない旅の絵日記にしたいんです」（村田Ｐ）。旅人が素で感じた経験を自然な驚きとともに映し出す。その分、スタッフは、１年前の地方紙を取り寄せ、小さな祭りから職人記事まで地元のネタ探しを行う。まさに好奇心と丁寧な仕事が長寿を支えてきた。

　「約３８年もやっていると、日本が注意しなきゃいけない変化も見えてくる。環境問題とかね」。村田Ｐの言葉同様、「遠くへ行きたい」は守るべき日本の風景を伝える教科書のような気がする。