いつでも陽気な米国出身のアイクぬわら。あこがれの高田純次との対面を夢見ている＝東京・中目黒 アイクぬわら（３０、ワタナベエンターテインメント所属） ★デビュー・２０１１年
本日はくらぼん記者に代わり、後輩のカモミールが担当します。
アイクは米・ニューヨーク生まれワシントン州育ち。同州の工科大学を２年飛び級で卒業し、２０歳で日本のお笑い芸人になるために来日しました。来日して独学で日本語をマスターし、２０１１年にお笑いグループ、超新塾のオーディションに合格。その後、メンバーのコアラ小嵐（３０）とともにお笑いコンビ、ぬわらしを結成しました。アイクが股間をたたいてボイスパーカッションを披露するリズムネタ「ポコチンドラム」で注目を集め、ピンでは４月からＴＯＫＹＯ ＭＸ「５時に夢中！」（月～金曜後５・０）、テレビ東京系「おはスタ」（月～金曜前７・０５）のレギュラー出演しています。
－－日本でお笑い芸人になった理由は
「大学時代、シアトルのチャイナタウンで『天才・たけしの元気が出るテレビ！！』のビデオをみつけて、高田純次さんの『早朝バズーカ』（同番組の名物コーナー）を見ました。誰だか知らなかったけど、バズーカで人を起こしていて『何だこれ！ 日本のコメディアンはこんなにクレイジーなことやってるんだ』と思ったんです。高田さんは日本のＭｒ．ビーン。日本でお芸人になりたくて、大学を卒業後、１週間後に来日しました」
－－すごい決断力。来日して世界的な証券会社で働いていた
「家族には『日本に遊びに行きます』と言って出てきました。最初は旅行で来たことがあった大阪に住んで、数カ月後に就職して、会社では５年間、データエンジニアとして働きました」
－－ＩＴに精通している
「９歳からＩＴが趣味です。お母さんの親友の息子の部屋がパソコンだらけだったのを見て、かっこいいなと思って始めた。１０代でプログラミングをマスターしました」
－－デビューのきっかけは
「来日して５年たったころ、日本語もお笑いもわかってきて、知り合いが超新塾のオーディションを教えてくれて、合格してメンバーになりました。２５歳のときでした」
－－ＤＭＭ英会話のＣＭなどナレーションの仕事ほか、４月から「おはスタ」と「５時に夢中！」にレギュラー出演中
「『おはスタ』はアメリカでいう『セサミストリート』。日本の『セサミストリート』に毎日出ているのが、ものすごくうれしい。僕をきっかけに、日本の子供たちが英語に興味を持ってくれたらうれしいです。『５時に夢中！』では黒船特派員（リポーター）としてロケに出て、自由にボケさせてもらっています」
－－事務所の同僚芸人、厚切りジェイソンは同じ米国出身で同い年
「まだジェイソンみたいに爆発的なネタも持ってないし、うらやましいけど、僕とジェイソンのキャラはまったく違う。同じアメリカ人だから一緒にされてしまうかもしれないけど、ジェイソンはツッコミが強烈。僕はボケで、エディ・マーフィ的な感じかな」
－－日本での仕事は順調だが、家族の反応は
「２年ほど前に芸人をやっていることがバレました。僕のお母さんは薬剤師なんですけど、日本に遊びに行ってきたお母さんの同僚が、ＤＭＭ英会話のＣＭに出ている僕をみつけたんです。お笑い芸人になりたいと言うと心配するから、言わないでいたんです。結果を出したら言いたいなと思っていたんですよ」
－－泣かせる話
「４月にお母さんと１６歳の妹が初めて日本に来ました。ちょうど『おはスタ』を始めるときで、初めてのオンエアをスタジオまで来て見てくれました。『５時に夢中！』は下ネタばっかりで恥ずかしいから、見せられません（笑）」
－－日本で驚いたことは
「（ポーズを取りながら）カンチョウでしょ（笑）。友達同士でご飯を食べるとき、友達が『ちょっと食べていい？』と質問しながら、僕が許していないのにもう食べてるのは変だよ。あとギャグを言った後、見た人が『ウケる！』と笑いながら言うのも不思議。ギャル男やホストも驚いた。細いホストが女の子にモテているけど、アメリカで女の子にモテるのはマッチョだから」
－－日本でお笑い芸人になってよかった
「グーグルで働きたいと思ったことがあったけど、ＰＣの前に座っているより、自分じゃない国で、自分じゃない言語で人を笑わせる今の仕事が楽しい。めちゃくちゃ頭を使いますけど、ある意味でチャレンジ。お笑いはコントも漫才も歌もモノマネもいろいろできるし、ある意味、アーティストじゃないですか」
－－今後の夢は
「お笑いとＩＴをコラボレーションしたい。プログラミングして、『ポコチンドラム』のアプリも作ってみたい。くだら
ないですけど（笑）。あらゆるものがネットでつながるＩｏＴ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ ｏｆ Ｔｈｉｎｇｓ＝モノのインターネット）の時代だから、お笑いのＩｏＴを実現できたらと思います」
８月２１日、東京・恵比寿ガーデンホールで行われるイベント「ＲＯＣＫＥＴＭＡＮ ＳＵＭＭＥＲ ＦＥＳ’２０１６」に出演。「５時に夢中！」の司会者、ふかわりょう（４１）がミュージシャン名義「ＲＯＣＫＥＴＭＡＮ」として行い、番組レギュラー陣が出演する。
