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２００８年０５月２０日 更新

【ＢＯＸ】小堀、世界ライト級王座奪取！３回逆転ＴＫＯ

　（１９日、ディファ有明、観衆＝１７００）世界初挑戦のＷＢＡライト級７位の小堀佑介（２６）＝角海老宝石＝は、同級王者のホセ・アルファロ（２４）＝ニカラグア＝を３回２分８秒、ＴＫＯで倒し、王座奪取に成功した。２回にダウンを奪われた小堀は、３回に左フックでダウンを奪うと、その後も連打を浴びせて、劇的な逆転勝ち。日本人選手としては７４年のガッツ石松、００年の畑山隆則に続く３人目の世界ライト級王者となった。これで日本のジムに所属する現役世界王者は６人。

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　日本、東洋太平洋の前スーパーフェザー級王者・小堀が、劇的なサクセスストーリーを実現させた。３回、ロープ際に追い込んで王者・アルファロに渾身の連打を浴びせると、レフェリーが割って入る。ＴＫＯ。伝統的に層が厚い１階級上のライト級で日本人３人目の王者となり、小堀は勝利の雄たけびをあげた。

　「やったという感じ。相手は強くて途中で心が折れそうになったけど…。負ける方が情けないから、前に出るしなかった」

　ＫＯ率９０％の王者に果敢に立ち向かった。２回に、アルファロの右ストレートを浴びてダウン。だが、苦しい展開にも一歩も下がらない。３回、狙いすました左フックでダウンを奪い、連打を浴びせて王者を仕留める。鮮やかな大逆転で王座初戴冠だ。

　千葉・敬愛学園高校では当初、吹奏楽部でコントラバスを弾いていたが、「女の子にもてたい」と両親の反対を押し切って、ボクシングを始めた。「練習をさぼる癖があるが、才能はある」という田中栄民トレーナー（５３）の期待通り、天性の才能を発揮し、昨年の５月１９日、スーパーフェザー級で日本、東洋太平洋の２冠を獲得。そのちょうど１年後、今度は世界王座を手にした。

　その日本、東洋太平洋の王座を争った村上潤二さんは、試合の約１カ月後、急性心不全で急死。試合が原因ではなかったが、小堀は「村上選手のためにも世界王者になる」と決意した。その誓いを守る勝利だった。

　ネーチャーボーイ（自然児）の愛称を持つ男は試合後、リングで小躍りし「（今は）帰って寝たい」と本音をもらし、会場を爆笑の渦に包んだ。フライ級ばかりが注目される日本ボクシング界だが、中量級にも新たなスターが誕生した。

　

（伊藤隆）

★ドン・キング氏絶賛「真の王者だ」

　世界的プロモーター、ドン・キング氏が観戦した。本来はアルファロが契約選手だが、小堀の勝利を見届けると、リング上で新王者を祝福。試合後には会見場にまで押しかけて、褒めちぎった。「パワフルなパンチだった。真の王者だ。決してあきらめない日本人のスピリットを見せてくれたよ。次は指名試合を、東京ドームでやりたいね」とまくし立てた。

★ダウンしてもひるまない素晴らしい精神力　守備強化すれば防衛重ねられる

　小堀の度胸の良さには頭が下がる思いだ。初めての世界戦で、強打のアルファロの右ストレートを浴びて、２回にダウンを奪われた。普通の選手ならおじけづいて、その後はとても前に攻めることができない。逃げ回るのが精いっぱいだろうが、小堀は打たれてもひるまなかった。冷静に王者のスキを狙って、右ストレートの打ち終わりに左フックを合わせた。ダウンを喫しながらも、小堀が打ち合いに積極的になれたのは、初回から右ストレート、左フックが的確に当たり、相手にダメージを与えた手応えがあったからだ。自分のパンチが当たれば王者を倒せる、と自信が芽生えたから勝負に出たんだろう。素晴らしい精神力をもっている。今後もスピードのアップ、ディフェンス面の強化を図れば、防衛を重ねることができる。さらなる成長を期待したい。（矢尾板貞雄）

★その時

　試合をリングサイドで観戦した小堀の父・和正さん（５９）は「世界戦ができるだけでもありがたい。その上勝てたんだから、最高です」と興奮を隠さなかった。ボクシングを始めるときに猛反対した母・友子さん（５５）は「プロになってからは応援している。きょうは勝ててよかった」と感涙。両親ともに人生最高の日となった。

★記念日に奪取

　小堀の世界タイトル獲得は、日本ボクシング界の歴史的な記念日と重なった。１９５２年の５月１９日、白井義男が世界フライ級タイトルマッチでダド・マリノ（米国）を破り、日本人初の世界王者となった。小堀は５６年後の通称「ボクシングの日」に新王者となった。