2008年03月16日 更新

【DREAM】パンチの嵐!ミルコ8連打で水野失神56秒殺

水野を開始56秒で倒し、復活を果たしたミルコ。最強男の座へ突き進む(撮影・荒木孝雄)

水野を開始56秒で倒し、復活を果たしたミルコ。最強男の座へ突き進む(撮影・荒木孝雄)

 DREAM.1(15日、さいたまスーパーアリーナ、観衆=1万9120)最強神話を再び! 06年PRIDE無差別級GP王者ミルコ・クロコップ(33)=クロアチア=が1R56秒、パンチ8連弾で水野竜也(26)を失神KOだ。試合直前に痛めた左ひじの故障も隠し切り、日本で553日ぶりの格闘技戦を衝撃の白星で飾った。さあ、世界最強男、PRIDEヘビー級王者エメリヤーエンコ・ヒョードル(31)=ロシア=打倒へ、復活のミルコが突き進む。

 殴る。叩く。張り倒す。マットに崩れ落ちた敵に、非情の拳を打ち下ろした。もう止まらない。鬼のミルコが威風堂々、帰ってきた。

 歓喜のセコンド勢と抱き合い、復調を確信。PRIDE・GP王者の誇りも蘇った。「試合を受けた水野の勇気を尊敬する。彼に拍手を送ってくれ」。大の字に伸びた敵を助け起こし、10万円のVIP席の熱狂的ファンにマイクで呼びかけた。

 試合開始早々、パンチを振り回す水野に強烈な左ローキックを計3発。苦し紛れに組みついてきた相手の首を抱えるや、左右のパンチを4連発。意識を失い、うつぶせに倒れた水野に上から、さらに拳の4連打。

 慌てたレフェリーに試合を止められ、「水野は寝技で来ると思っていた。立ち技で来られて意表を突かれたよ。試合感覚をもっと楽しみたかったが…」と苦笑いだ。

 06年9月にPRIDE無差別級GPを初制覇し、燃え尽き症候群になった。破格の契約金で07年2月から金網格闘技「米UFC」に転出したが、本来の動きを忘れて9月、無名選手に2連敗目を喫した。

 「心にぜい肉がついた」と引退も考えたが、10月に12年来の古傷の鼻の手術を受け、「50%だった鼻呼吸が100%可能になった。もうスタミナも心配ない」。11月に任期切れの国会議員再選も拒否し、大みそかのハッスル祭りへ。そこで、復活の舞台を日本と見定めた。

 実は今月初旬の練習中、深刻なダメージを左ひじに負っていた。月末に手術を計画するほどだったが、「心配ない。日本のファンに元気な姿を見せるんだ」と強行出陣。

 さらに、対戦候補に浮上の5人がいずれも準備期間不足で拒否。今月7日に一般公募が行われ、水野にやっと決まったが、「日本に到着するまで相手の映像を見られなかった。こんなのは初めてだが、オレはプロ。今回は相手うんぬんでもない」。逆風の中、復活の手応えをつかんだ。

 「第2の故郷の日本で精神と肉体のバランスがやっと戻った。これからガンガン試合する」。標的は、05年8月に敗れた最強男ヒョードルのみ。大みそか「Dynamite」で悲願のリベンジ戦へ、ミルコが最強ロードを再び爆走する。

(川田尚市)

◆水野竜也

「パンチで脳を揺らされない自信があったが、思った以上にミルコは強かった。組み付いて身体のしんの強さを感じた後は覚えてない」

■ミルコ・クロコップ

 1974年9月10日、クロアチア・ビンコブチ生まれ、33歳。同国のテロ対策特殊部隊、警察官、国会議員などを経験。立ち技主体のスタイルで多くのKO勝利を収めてきた。K−1には96年に参戦し、99年K−1GP準優勝。03年からはPRIDEにも本格参戦を果たし、06年PRIDE無差別級GP優勝。07年には米UFCに進出した。1メートル88、101キロ。

★ミノワマン開幕戦ド派手!ひざ十字固め85秒葬

 第1試合でミノワマン=美濃輪育久(32)が、自分より42キロ重い131キロの元韓国プロ野球斗山ベアーズの投手、李官範(21)をひざ十字固めにより85秒で仕留めた。握り拳を50回超、天に突き上げ、開幕をド派手に切って下ろした。

 ミノワマンが元プロ野球戦士・李官範を一蹴だ。総合格闘技初陣の相手の大振りパンチをかわすや、高速タックルを決め、右ひざをがっちり捕獲した。李はプロ・キックボクシングも8戦経験していたが、ミノワは「相手の体重とパンチは警戒してたんで。第1試合の役目は果たせた」とホッ。昨年大みそかにKO負けした180キロの巨漢ズール戦以来の再起戦を飾り、次戦はDREAMミドル級GP(4・29さいたま)制覇へ。李は「ミノワは最高の選手だった」と脱帽した。

■DREAM

 総合格闘技団体のHERO’Sと旧PRIDE陣営が合体し、3月15日に旗揚げした。ルールは1R10分、2R5分(延長、引き分けなし)。すべての打撃、投げ、関節絞めがOK。グラウンド状態の相手の頭部を蹴るサッカーボールキックや踏みつけ、噛み付き、目つぶし、金的攻撃は反則。階級はライト級(70キロ)、ウエルター級(76キロ)、ミドル級(84キロ)、Lヘビー級(93キロ)、ヘビー級(93.1キロ以上)。