【なにわコラム】播戸らしい“ラストマッチ”

　ミスターガンバらしい“ラストマッチ”だった。１２月５日、リーグ最終戦でＪ１Ｇ大阪を今季限りで退団するＦＷ播戸竜二が、ホーム万博のサポーターに別れを告げた。

　来季のＡＣＬ出場権を得て迎えたリーグ最終試合。さよならセレモニーのような雰囲気があった。後半１０分過ぎ、西野監督に呼ばれてベンチ前で背番号１１が交代準備を始めると、スタンドがざわめく。すると、ＦＷ山崎がペナルティーエリア内で倒されてＰＫを獲得。一度はボールを持ったＭＦ遠藤も、サイドラインに立つ男をみながらニヤリ。誰もが引きの強さに驚き、スタジアムが異様な高揚感に包まれた。だが、交代が認められない。「バンに譲ろうと思ったんですけどね…」と名手も苦笑いでゴールネットを揺らした。

　それでもめげないのが、闘魂ストライカーだ。いつも以上に鬼気迫る表情でゴールに向かって突進する。そしてロスタイムにビッグチャンスが訪れる。遠藤からのキラーパスでＧＫと１対１の絶好機。だが、こん身の左足シュートはＧＫに弾かれ、ゴール外に…。サポーターのため息とともに、無情のホイッスルだ。

　「みなさん、きょうも最後の最後までゴールを決められずに申し訳ありません。けど、まだ１２日（天皇杯準々決勝）があります。２９日（同準決勝）も、そして元旦（同決勝）があります。またみんなで優勝しましょう！！」

　試合後は竜二コールに応えてマイクを握り、最後は「１、２、３、バーン！！」で締めた。シュートを外したＦＷへの叱責を忘れたサポーターは、大盛り上がりで家路についた。これぞ、播戸劇場。だけど、ここ一番は外さない男だ。２年連続の天皇杯決勝ゴール。あると思います。

（川端亮平）