【なにやっ１０】Ｃ大阪、昇格目前も不安…

　Ｊ１昇格とＪ２優勝が目前に迫っているサッカー・Ｊ２Ｃ大阪だが、関係者は単純にはしゃいでばかりはいられない。

　「報道陣がたくさんくるので大変ですよ。選手がそれで動揺しなければいいですけど…。久しぶりのことなので」

　あるクラブ関係者が不安げな表情を浮かべた。関西には、Ｊ１にＧ大阪、神戸、京都の３チームがあり、各報道機関の担当者は日々、それらのクラブを主に取材することになる。いくら開幕から快進撃を続けてきたＣ大阪といえどもそこはＪ２。報道陣の数も普段はそんなに多くないのが実情だ。ここにきて周囲が突然騒がしくなり、選手が浮ついてしまう可能性もあるというワケだ。

　優勝争いを経験したことがある元日本代表ＭＦで現役引退後にＣ大阪のアンバサダーとして活躍する森島寛晃氏（３７）も「優勝する前から優勝したような気持ちになってしまう。それが怖い」と話していたという。８日の草津戦（長居）に勝てば４季ぶりの昇格が決定する。関係者の不安は杞憂（きゆう）に終わればいいのだが…。

　さらにもう一つ。あるクラブ幹部は「絶対に優勝してもらわないと困る」と語気を強める。Ｊ２リーグで優勝賞金は２０００万円（２位は１０００万円、３位はゼロ）。これはＪ１の６位と同じ額（ちなみにＪ１優勝は２億円）と非常に少ない。契約上では、昇格した場合に各選手へボーナスを支払うことになっているのだが、もし２位や３位で昇格してしまった場合、賞金が少額のため、支払いに窮してしまうというのだ。

　悲願のＪ１昇格を前にして、クラブ関係者の心配は尽きないようで…。