２００８年０４月２０日 更新
【水泳】北島、５年ぶり日本新＆今季世界最高で２００平Ｖ！
自身の日本記録を４年９カ月ぶりに塗り替えた北島はガッツポーズ（撮影・山田俊介）
日本選手権第５日（１９日、東京辰巳国際水泳場）アテネ五輪男子平泳ぎ２冠の北島康介（２５）＝日本コカ・コーラ＝が、２００メートルで世界記録に０秒３４と迫る２分８秒８４の日本新記録。自己記録を５年ぶりに更新する今季世界最高タイムで、北京五輪で一騎打ちが予想される世界記録保持者のブレンダン・ハンセン（２６）＝米国＝にプレッシャーをかけた。（観衆＝４３４８）
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鬼気迫る追い込み。北島がぶっちぎりでゴールに向かう。タッチと同時に電光掲示板を振り返った。２分８秒８４。日本新記録だ。右拳で水面をたたき雄たけびを上げた。
１００、２００で世界記録（当時）を連発した０３年７月のバルセロナ世界選手権でマークした２分９秒４２を４年９カ月ぶりに更新。ハンセンの世界記録２分８秒５０にも、０秒３４差まで迫った。
「１５０メートルまで世界記録を上回っていたのは、歓声を聞いて分かっていました。あと、もうちっとだったのに」
首をかしげて、満員のスタンドを笑わせた。１００に続き２００でも五輪切符を握ったが、それより今季世界最高となる自身初の２分８秒台をマークし、自己ベストを更新した喜びの方が大きい。
２００平の日本記録は競泳男子個人１７種目（非五輪種目も含む）のうち、０１年以来破られていない５０自に次ぐ古い記録。「いい泳ぎしても優勝しても、自己ベストを超えられない辛さを味わってきた」。苦しかった胸の内を明かした。
１００決勝（１６日）は後半５０メートルで力んだが、この日は落ち着いていた。「数えるのに必死だった」というストローク数（腕をかく回数）は、５０メートルごとに１５−１５−１５−１９とほぼ予定通り。得意のキックだけに頼らず腕も大きく使う「４ＷＤ（四輪駆動）泳法」を完成させ、「やってきたことは間違いなかった」とうなずいた。
プールの外でも成長を見せた。昨年８月の世界競泳後。北島は代表選手に声をかけ、自腹を切って宴会を開いた。１年後に北京五輪を控え、日本競泳陣のムードを盛り上げたかったのだ。「技・体」はもちろん、「心」の成長も大きい。
８月８日の開幕まで、２０日であと１１０日。「センターポールに日の丸を揚げたい」という決勝は１００が８月１１日、２００が１４日だ。「ずっと雲りだったのが、ようやく晴れて五輪に進める感じ」。日本のエースが自信を持って、大舞台に挑む。
（浅井武）
■北島 康介（きたじま・こうすけ）
１９８２（昭和５７）年９月２２日、東京都出身、２５歳。男子２００メートル平泳ぎ。００年シドニー五輪平泳ぎ１００メートル４位、０４年アテネ五輪は１００メートルと２００メートルの２冠。世界選手権の優勝は０３年の１００メートルと０３、０７年の２００メートル。両種目とも前世界記録保持者。日体大出。日本コカ・コーラ。１メートル７８、７２キロ。
★こちらも今季世界最高！女子２００バタ・中西悠子
アテネ五輪女子２００メートルバタフライ銅メダルの中西悠子（枚方ＳＳ）が、今季世界最高となる２分６秒３８の日本新記録で７度目の優勝。１００メートルに続く日本新で、２種目で五輪出場を決めた。世界記録も視野に入っていただけに、「もう少しタイムが出ると思っていた」と複雑な表情も。今月２４日で２７歳を迎えるベテランは、「この年でもできるところをみせたい」と第一人者のプライドをのぞかせた。
■中西 悠子（なかにし・ゆうこ）
１９８１（昭和５６）年４月２４日、大阪府出身、２６歳。女子２００メートルバタフライ。０４年アテネ五輪３位、世界選手権は０３、０５年で３位。近大出。枚方ＳＳ。１メートル６５、５５キロ。
★高校生１号！女子２００バタ・星奈津美
女子２００メートルバタフライの２枚目の切符は星が秋山を０秒４７抑え、勝ち取った。競泳陣の高校生代表第１号は「最後は気持ちだけで泳いだ」と感激で声を震わせた。１月末の中国オープン（北京）で２分７秒３５を出して五輪代表候補に名乗りを上げた。この日は１５０メートル時点で秋山に０秒６７遅れたが、絶対の自信を持つ鋭いスパートで逆転した。「自己記録を少しでも縮めたい」と目を輝かせた。
■星 奈津美（ほし・なつみ）
１９９０年８月２１日、埼玉県出身、１７歳。女子２００メートルバタフライ。０６、０７年全国高校総体制覇。今年の中国オープンで日本歴代２位の好記録で優勝。埼玉・春日部共栄高。スウィン大教ＳＳ。１メートル６３、５２キロ。
★その他の五輪代表決定選手
■末永雄太（すえなが・ゆうた）＝男子２００平
１９８５（昭和６０）年４月７日、神奈川県出身、２３歳。男子２００メートル平泳ぎ。０７年ユニバーシアード２００メートル平泳ぎ５位。法大出。チームアリーナ。１メートル７５、７２キロ。
■入江陵介（いりえ・りょうすけ）＝男子２００背
１９９０年１月２４日、大阪府出身、１８歳。男子２００メートル背泳ぎ。０６年アジア大会と０７年世界競泳優勝。今年１月に日本新記録を樹立した。近大。１メートル７７、６１キロ。
■中野高（なかの・たかし）＝男子２００背
１９８４年７月２１日、東京都出身、２３歳。男子２００メートル背泳ぎ。前日本記録保持者。０５年世界選手権で５位、０７年ユニバーシアードは２位。法大出。ミズノ。１メートル７２、６３キロ。