２００８年０４月１７日 更新
【水泳】３大会連続五輪＆金見えた！中西悠子がビックリ日本新
最後の最後で逆転し、日本新記録で北京行きを決めた中西は笑顔でガッツポーズ（撮影・奈須稔）
日本選手権第２日（１６日、東京辰巳国際水泳場、観衆＝３２７９）アテネ五輪女子２００メートルバタフライ銅メダルの中西悠子（２６）＝枚方ＳＳ＝が１００メートル決勝で５８秒５２の日本新記録をマークし、３度目の優勝を達成。２位の加藤ゆか（２１）＝山梨学院大＝とともに派遣標準記録を突破し、北京五輪代表に決定した。本職の２００メートルでも自己記録を更新し、北京へ弾みをつける。この日は６人が五輪代表に決まった。
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第一人者の意地をみせた。５０メートルの折り返し地点で３番手に甘んじた中西だったが、終盤に怒涛（どとう）の追い上げ。加藤、土肥亜也子（コナミ）とのタッチ勝負となったが、電光掲示板に表示された順位は１位。５８秒５２の日本新記録まで達成し、大きな瞳に涙が浮かんだ。
「ビックリの一言。まさかこんなに良いタイムが出るとは思っていなかった」。１５日の準決勝で土肥が打ち立てた記録を０秒０７更新。３人が０秒１３の間にひしめき、涙をのんだ土肥も派遣標準記録を切る激戦を制したのは、経験豊かなベテランだった。
シドニーから３大会連続の五輪出場となる。８年に渡って日本女子バタフライを引っ張ってきたぶん、体へのダメージは蓄積されていた。年末年始は豪州で約１カ月の高地合宿を行ったが食事はすべて自炊。自分で栄養バランスを考えた。
持ち味だった上半身の強さも、日頃の努力で補っている。毎日プールサイドで懸垂を３０回続け、多いときは１日１００回取り入れた。体が大きくなった成果は現れ、２月の日本短水路選手権では２００メートルで世界新記録を樹立。長水路の日本新記録につながった。
「これでアカンかったら、引退するつもりでやってきた。北京では一番高いところのタイムを出したい」。メーンに考えている２００メートルは、０６年８月のパンパシフィック選手権を最後に自己ベスト更新から遠ざかっている。シドニーは７位、アテネは銅メダル。３度目の正直で、中西が北京で金メダルを狙う。
（江坂勇始）
■中西 悠子（なかにし・ゆうこ）
１９８１（昭和５６）年４月２４日、大阪府生まれ、２６歳。競泳女子１００メートルバタフライ。２００メートルバタフライで０４年アテネ五輪３位、世界選手権は０３、０５年で３位。近大出。枚方ＳＳ所属。１メートル６５、５５キロ。
★加藤ゆか−女子１００バタ
■加藤 ゆか（かとう・ゆか）
１９８６（昭和６１）年１０月３０日、愛知県生まれ、２１歳。競泳女子１００メートルバタフライ。０７年世界競泳６位。山梨学院大所属。１メートル５８、５２キロ。
★宮下純一−男子１００背
◆宮下純一
「水泳人生を懸けて、この試合に臨んだ。最高です。（五輪は）小さいころから思い続けて、やっとかなった。一人でも多くの子どもに夢を与えられるレースをしたい」
■宮下 純一（みやした・じゅんいち）
１９８３（昭和５８）１０月１７日、鹿児島県生まれ、２４歳。競泳男子１００メートル背泳ぎ。０６年アジア大会１００メートル背泳ぎ優勝。筑波大出。ホリプロ所属。１メートル８３、７４キロ。
★末永雄太−男子１００平
◆末永雄太
「半年前、引退しようかとも思ったが、いろいろな人に支えられてここまできた。これからも自己ベストを更新して、五輪では（北島）康介さんと決勝の舞台で戦いたい」
■末永 雄太（すえなが・ゆうた）
１９８５（昭和６０）年４月７日、神奈川県生まれ、２３歳。競泳男子１００メートル平泳ぎ。０７年ユニバーシアード２００メートル平泳ぎ５位。法大出。チームアリーナ所属。１メートル７５、７２キロ。
★森田智己−男子１００背
アテネ五輪男子１００メートル背泳ぎ銅メダルの森田智己（セントラルスポーツ）が５４秒０３で７連覇を達成＝写真。自身が持つ日本記録には届かなかったが、派遣標準記録Ｉを突破し、北京五輪代表に決定した。「この４年間は長かった。いろんな人に支えられて、水泳を続けることができた」と感無量の表情。「一番強いのは日本人だと世界にアピールしたい」と五輪での飛躍を誓った。
■森田 智己（もりた・ともみ）
１９８４（昭和５９）年８月２２日、宮城県生まれ、２３歳。競泳男子１００メートル背泳ぎ。アテネ五輪１００メートル背泳ぎ銅メダリスト。世界選手権４００メートル混継で０５年３位、０７年２位。日大出。セントラルスポーツ所属。１メートル６９、７０キロ。
★中村礼子は日本新！女子１００背
女子１００メートル背泳ぎ予選でアテネ五輪２００メートル銅メダルの中村礼子（東京ＳＣ）が、日本人として初めて１分を切る５９秒９６の日本新をマーク。準決勝はさらなる好タイムの期待が懸かったが、予選より０秒０９遅い１分０秒０５だった。「もう１回、５９秒台を出したかった。力みが出てしまった」。２５歳のベテランは決勝で北京切符と記録更を狙う。
■北京への道
過去の成績は一切考慮されず、今大会だけで決まる一発勝負。日本水連が過去３年の記録を元に設定した派遣標準記録を決勝でクリアし、かつ２位以内に入れば北京五輪代表となる。派遣標準記録Ｓは五輪３位以内、同Ｉは８位以内、同ＩＩは１６位以内（準決勝進出）に相当する。派遣標準ＩＩが事実上の通過ライン。少数精鋭主義を取るため、国際水連が定めた五輪参加標準記録を上回る世界的にも厳しい基準だ。
◆加藤ゆか
「こんなにうれしい２番は今までで初めてです。やることはやってきたと、自分を信じて泳いだ」