２００８年０３月１１日 更新
【陸上】中村友梨香が初代表！勢いに乗り最年少メダルだ！
２１歳の爆発力が魅力！ 中村が勢いに乗って大舞台に立つ
“シンデレラランナー”も五輪デビューだ。前日の名古屋国際女子マラソンで、２時間２５分５１秒で初マラソン優勝した中村友梨香（２１）が、１月の大阪国際２位で２時間２５分３４秒の森本友（２４）を抑え、初代表に選ばれた。ともに天満屋に所属するチームメートとの争いを制した。男子は昨夏の大阪世界選手権５位・尾方剛（３４）、佐藤敦之（２９）＝ともに中国電力、大崎悟史（３１）＝ＮＴＴ西日本＝がいずれも初代表に決まった。
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一発勝負を制したスーパーヒロインが、世界の舞台に打って出る。岡山市内で会見した中村は、「４年前に入社したときは、五輪なんて思ってもいなかった。出られなかった人たちの気持ちも受け止め、しっかり練習していきたい」と力を込めた。
高校の先輩でアテネ五輪代表（７位）の坂本直子（２７）にあこがれ、同じ天満屋入り。その坂本とともに出場した前日の名古屋国際で初マラソン優勝。高橋尚子、弘山晴美（資生堂）ら実績のある選手がそろうレースで、終盤の果敢な仕掛けは、代表選考で高い評価を受けた。
タイムでは１月の大阪国際に出場し、同じ天満屋に所属するチームメート森本が１７秒上回ったが、日本陸連・沢木啓祐専務理事は「優勝は何物にも替え難い。期待感を込めて選んだ」と言い切った。補欠に回った森本も「代表には入れなかったけど、しっかり（本番に）合わせて、自分も走るつもりで頑張りたい。中村には頑張ってほしい」とエールを送る。仲間のぶんまで走り切る。
初マラソンで五輪代表に選ばれた日本の女子は過去、真木和、小鴨由水の２人。２２歳４カ月でのメダル獲得となれば、９６年アトランタ五輪金メダルのロバ（エチオピア、２２歳８カ月）を抜き、女子マラソン史上最年少となる。「上にいきたいと思ってもまだ通用しない。集団の中でウロウロして、いろんな力を使っていた。切り替えも、もっとキレがないとダメ」と課題をあげた。
女子マラソンに３大会連続で代表を送り込む天満屋。その先陣を切った００年シドニー五輪代表（７位）で現コーチの山口衛里さん（３５）も全面サポートを約束。３月下旬からは約１カ月、米アルバカーキで調整する。
◆瀬古利彦・日本陸連理事
「男女ともすんなり決まった。こんなことは珍しい。あまり議論に時間がかからず、いい選考ができた」
★土佐、今度こそメダル！
アテネ五輪５位入賞で２大会連続出場となる３１歳の土佐礼子（三井住友海上）は１０日、都内で会見し、悲願のメダル獲得に向けて４月から本格始動する。５月にはアテネ五輪後の０４年１２月に結婚した、夫でコーチ役の村井啓一さんと新婚旅行に訪れた思い出の地、米コロラド州ボルダーで７年ぶりの高地合宿を行う。「新たな気持ちになります。１日、１日を大切に過ごして無事にスタートラインに立ちたい」と笑顔。４月には五輪本番コースで開催されるプレ大会にも出場し、入念にコースの特徴をインプットする。
◆尾方剛
「念願の五輪に出場できる。この４年間、実績を残して代表に選ばれるように頑張ってきた。やっと自分が勝負できる舞台に立てる。出るだけじゃ面白くないので、メダルを目標にやりたい」
◆佐藤敦之
「正式決定を聞いてすっきりした。アテネの時にチャンスを逃して悔しい思いをした。中学生の時から五輪に出ることが夢だった。自信を持って臨めば、力が発揮できると思う」
◆大崎悟史
「４年前（落選した時）から、北京という思いが強かったので４年分の喜びをかみしめている。世界が高いレベルなのはわかっているが、やる以上は金メダルにこだわる」
■北京五輪マラソン
大会は８月８日に開幕し、金メダルが期待される女子は１７日、男子は最終日２４日に行われ、ともに開始時刻は午前７時３０分（日本時間８時３０分）。コースは全体の高低差が８メートルで、アップダウンの少ないフラットなもの。最大の敵は北京の真夏の気候だ。予想される気象条件は気温３０度前後、湿度８０％前後とされ、時には４０度に達することもある。優勝するには暑さ対策は絶対条件。昨夏に大阪で開催された世界選手権と似た条件となり、大集団でのスローペースのレースになる可能性が高い。
★陸上監督は高野氏
日本陸連は１０日の理事会、評議員会で北京五輪陸上の監督に高野進強化委員長を決めた。
★尚子はランク外、中村が「Ｃ」昇格
日本陸連は１０日の理事会で、強化選手の指定見直しを承認し、前日の名古屋国際女子で２７位に終わったシドニー五輪金メダリストの高橋尚子（ファイテン）が「Ｃ」からランク外に降格になった。名古屋国際で初マラソンながら優勝し、北京五輪代表に選ばれた中村友梨香（天満屋）はランク外から「Ｃ」に昇格した。
強化指定のランクは上位から「Ｓ」「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」の４段階。「Ｓ」は男子ハンマー投げの室伏広治（ミズノ）、男子マラソンの尾方剛（中国電力）、女子マラソンの野口みずき（シスメックス）と土佐礼子（三井住友海上）の４人で変更はなかった。
◆有森裕子・日本陸連理事
「女子は選考レースの優勝者が選ばれる順当な結果。中村についても、経験不足がマイナスとは限らない。わたしは選考レースで勝ったことを重視すべきと意見した」