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２００８年０３月１０日 更新

【陸上】新星誕生！中村友梨香が初マラソンで北京確実

　名古屋国際女子マラソン（９日、名古屋市瑞穂陸上競技場発着）スーパーヒロインの誕生だ！　初マラソンの中村友梨香（２１）＝天満屋＝が２時間２５分５１秒で優勝。今夏の北京五輪代表の座を確実にした。初マラソンで五輪切符を手にすれば、９２年バルセロナ五輪代表の小鴨由水（ダイハツ）以来の快挙。２年前から今回の挑戦を決めていた新鋭が、デッカイ仕事を成し遂げた。

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　ぎこちなかったのは、最後だけだった。少しだけ両手を挙げ、笑顔を見せることなくゴールイン。初体験の４２．１９５キロ。中村が大舞台の主役となった。居並ぶ先輩を蹴散らし、２１歳の新鋭が北京切符を“予約”した。

　「いけるとしたら最後の１０キロ。そこまでは焦ったらダメと思いました」。はにかんだ笑顔が初々しい。最初の５キロが１７分５３秒の超スローペース。その後もタイムが上がらない展開に３２．５キロで終止符を打った。下りを利用するように前へ。あとは一度も振り返ることなくゴールへ飛び込んだ。「残り１０キロはバテると思ったけど、駅伝の１０キロのつもりで走りました」。マラソンの駆け引きを体験したことはないが、勢いで突き進んだ。

　あとは時間との勝負。「何としても２時間２６分は切りたかった」と腕時計を何度も確認。大阪国際で日本人トップ（２位）となった同じ天満屋に所属する森本友（２４）には１７秒及ばなかったが、４０キロ以降は昨年１１月の東京国際での野口みずきと同じ７分１３秒。初マラソンでは歴代７位となる２時間２５分５１秒で、フィニッシュした。

　五輪金メダルのＱちゃんをはじめ、アテネ五輪代表で天満屋の先輩坂本直子、名古屋国際で優勝している弘山晴美、大南敬美ら実力者を破ったＶに、日本陸連・沢木啓祐専務理事も「２５キロ過ぎから若さが爆発した。ラスト２．１９５キロも極めて速かった」と高く評価する。

　県立西宮高を卒業する際、進学を勧める両親を説得し、「もっと速くなりたい。将来はマラソンを走りたい」と熱心に勧誘してくれた武冨監督を慕って天満屋に入社した。２年前から照準を定めていた今回の挑戦。高校時代の恩師、萩原健吉前監督（現兵庫県教委勤務）から授かった「心抑体駆（しんよくたいく）」の言葉を体現し、冷静に尾張路を駆け抜けた。４月１日が２２歳の誕生日。ニューヒロインは、北京でさらなる輝きを放つ。

（臼杵孝志）

★両親もビックリ！！

　中村の両親＝写真右＝は地下鉄で移動しながら２カ所で応援したが、終盤に競技場の最寄り駅を出たところで独走する娘と遭遇。父・香澄さんは約１００メートル並走し、娘に向かって声を張り上げた。「まさか１位で帰ってくるとは…。夢のようです」。この日は初孫の中村をかわいがり、平成元年に死去した母方の祖父、前川哲男さんの誕生日。祖母・つね子さん（８１）から「おじいちゃんに頼んでおくわね」とメールが届いていた。おじいちゃんの笑顔が思い浮かぶ。

★天満屋・武冨監督も驚き隠せず

　中村のロングスパートに、天満屋・武冨監督も驚きを隠せなかった。「正直、最後までもつか不安だった。残り１０キロをよく頑張りました」。大阪国際は同じ天満屋の森本が日本人トップの２位。どちらが選ばれるにしても、天満屋はシドニー五輪の山口衛里、アテネ五輪の坂本直子に続き、３大会連続で代表を送り込むことになる。同監督は「今回はタイムより勝負を優先した。あとは上（日本陸連）が決めることです」と複雑な表情。

★陸連・沢木理事も高評価

　男女マラソンの北京五輪代表各３人は１０日の日本陸連理事会、評議員会で正式決定する。女子は昨年の大阪世界選手権銅メダルの土佐礼子（３１）＝三井住友海上＝が既に決まり、昨年１１月の東京国際を制したアテネ五輪金メダルの野口みずき（２９）＝シスメックス＝も確実。事実上の残り１枠は、初マラソンで優勝した中村友梨香（２１）と１月の大阪国際で日本勢トップの２位となった森本友（２４）＝ともに天満屋＝との選考になるが、実力者がそろった名古屋国際で優勝した中村で決まる見通しとなった。

　中村の２時間２５分５１秒のタイムは、森本の２時間２５分３４秒を１７秒下回る。だが、日本陸連・沢木啓祐専務理事は「これだけのメンバーで勝ったことを尊重したい。３０キロからのタイムは極めて速い。（選考は）記録だけでない部分もある」と高い評価を与えた。

　高野進強化委員長も中村に「終盤の切れある走りは力がないとできない」と期待感を口にした。北京五輪で３連覇がかかる日本の女子マラソン代表トリオの選考は、難航しないとみられる。

★最終切符“尾張”名古屋は大波乱