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２００７年０９月２２日 更新

【レスリング】伊調千春が金！女子全階級制覇へ好スタート

　【バクー（アゼルバイジャン）２１日＝江坂勇始】世界レスリング第５日（２１日、アゼルバイジャン・バクー）女子４８キロ級の伊調千春（２５）＝綜合警備保障＝が、アテネ五輪決勝で敗れたイリーナ・メルレニ（ウクライナ）に２−１で競り勝って２大会連続３度目の金メダルを獲得。０８年北京五輪の同階級代表に決まった。ライバルを倒し、勢いづく。男子フリー９６キロ級の小平清貴（２８）＝警視庁＝は敗者復活２回戦で敗退。１２０キロ級の田中章仁（２４）＝ＦＥＧ＝は２回戦で敗れた。

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　長かった。この一戦のために、伊調千の３年間はあった。アテネ五輪決勝で苦杯をなめたメルレニへの雪辱を果たし、心の中に巣くっていた敗北感をぬぐい去った。

　決勝は激しい消耗戦。１−１で第３ピリオドを迎えた。互いに譲らず、残り３０秒。伊調千が相手の左足をつかんだ。最後で最大のチャンス。意地で押し出して待望の１点を奪った。攻勢を続け、最後は２点差で勝利。両手を突き上げた。

　今大会の８位以内には来年の北京五輪の出場枠が与えられる。日本レスリング協会では、女子は優勝者を代表とするため、内定第１号に。ライバルを直接叩き、その手で代表の座を勝ち獲った。

　「３年前のリベンジを果たせてよかった。イリーナは思ったより攻めてこなかった。第１ピリオドを終わって自分は息が上がっていなかったので、これはいけると思った」。メダルを手にして歓喜の涙を流した。

　アテネ直後からリベンジの機会をうかがっていた。だが、０５年は５１キロ級で再起をはかったが、国内選考で敗れて世界選手権出場すらできなかった。昨年は４８キロ級へ戻り、２大会ぶり２度目の金メダルに輝いたが、メルレニは出産で長期休養に入って不在。物足りなさだけが残った。「アイツに勝たないと、わたしのアテネは終わらない」−自らに言い聞かせるように、繰り返した。

　６３キロ級に出場する妹・馨（２３）のサポートも忘れない。１５キロも体重差があるにもかかわらず、メルレニの動きをビデオで覚え、練習中にまねてくれた。「体格が違うのに、やってくれていると思うとうれしかった」。自身の練習時間を犠牲にしてまで付き合ってくれた妹の期待に、応えることができた。

　感謝もエネルギーにかえた。伊調千は５月のアジア選手権（キルギス）を腰痛のため棄権した。今年から、国際レスリング連盟（ＦＩＬＡ）は、世界選手権出場者には大陸選手権への出場を義務づけており、この条件を満たすことができなかった。一時は今大会にエントリーできなくなる可能性もあったが、日本レスリング協会・福田富昭会長（６５）が、ＦＩＬＡの副会長を務めていることもあって出場に向けて尽力。６月にエントリーが認められた。

　アテネ五輪では果たせなかった、馨との姉妹Ｖへ夢もつないだ。「北京で姉妹で金メダルを獲る夢に近づけた」。３年前の悪夢を清算し、迷いなく前へ突き進む。

★そのとき

　６３キロ級の妹・馨はマットを囲んだフェンスの外から姉の激闘を見守った。「決勝戦が一番いい試合だった。（１度）負けた相手は怖いし、気が引ける。でも、勝つことによって次にいける」と、姉のリベンジに拍手を送った。最終日の２３日には５大会連続５度目の優勝をかけて自身がマットに上がる。一足先に北京行きを決めた姉を追いかけ、「次は自分も…」。妹も金メダルをつかみ獲る。

★吉田沙保里「やるしかない」

　５大会連続５度目の優勝を狙うアテネ五輪５５キロ級金メダルの吉田沙保里（綜合警備保障）は５４．９キロで前日計量をパスした。「厳しい戦いになると思うけど、やるしかない」と表情を引き締めた。１回戦から登場することになり、優勝すれば公式戦の連勝は「１１５」まで伸びる。