２００８年０４月１４日 更新
佑ちゃん２年目好発進！大学初の無四球完封勝利
大学初の無四球完封勝利。斎藤は最高の形で２年目を発進した（撮影・江角和宏）
打っても大活躍。九回、斎藤は左前に３本目の安打を放った。投手は安原（撮影・千村安雄）
東京六大学野球第１週第２日（１３日、神宮）有言実行の完封勝利だ！ 早大はリーグ記録にあと１点と迫る２８得点の猛攻に加え、エース斎藤佑樹投手（２年）が東大を４安打、無四球で完封し、２８−０の大勝。勝ち点１を奪った。斎藤は、無四球とともに目標とするシーズン５勝へ、絶好のスタートを切った。
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どんなに点差が開いても、集中力を切らさない。斎藤が大学初の無四球完封勝利。最高の形で２年目を発進した。
「かなり点を取ってくれたので投げやすかった。寒かったので、調子はそんなによくなかった。５、６割ですね」
リーグ戦史上２人目となる１年春から３季連続の開幕戦先発は逃した。しかし、今季のノルマに挙げた５勝とともに掲げた「全試合完投＆無四球」を初戦からクリア。直球はＭＡＸ１４４キロをマークし、球数も完投では自己最少の９３球で通算９勝目を手にした。
大爆発した打線の中で、自らも３安打２打点。気温９度、冷たい雨の影響もあり観衆は８０００人と、１万８０００人を集めた昨春の開幕戦に比べて減少したが、佑ちゃんのパワーは上昇し続けている。
第２戦先発は、前日１２日の開幕戦直前に告げられたという。背番号「１６」から今季は投手陣の柱を示す「１」となっただけに、開幕投手でないことに「ちょっとびっくりした。とまどいました」。それでも１２日の夜、いっしょに食事した父・寿孝さん（５９）は「（開幕投手は）気にしていなかった。『着実に階段を登るようにやっていく』と話していた」。チームの勝利を最優先する心構えを見せていたという。
「次の目標は（２６日からの）法大に勝つこと」と斎藤。狙うのは個人記録ではない。リーグ戦史上７度目、早大として２度目となる４連覇へむけ、エースとしての役目を果たすだけだ。
（近藤安弘）
★佑ちゃんＴＡＬＫ
――今季初登板だったが
「守りやすいようにテンポを上げて投げました。最初の試合にしては悪くなかったです。無四球で終われてよかった」
――完封勝利
「応武監督から『１人で投げろよ』といわれていたので降りるつもりはなかった。点差があったので、集中力を切らさないように投げました」
――開幕２戦目の登板
「きのう（１２日）応武監督からいわれました。（開幕投手へのこだわりについて）プロとアマとでは違う。開幕どうこうよりも結果なんで。（連続開幕投手の）記録を作ってもプロじゃないので、気にはしませんでした」
――打撃もよかった
「去年はバッターボックスに立つだけで精いっぱいでしたが、いろいろと考えてやっていきたい。（本塁打は）打ちたかったですけど、みんなが打っていたので、いいかなと。ここぞという場面で打ちたい」
◆一回に斎藤から初安打を放った東大・前代
「ストレートが甘いところに来た。斎藤君は、点差が開いてからは力を抜いているなと感じた」
★その時
実家のある群馬・太田市から球場に駆けつけた斎藤の父・寿孝さん（５９）は「いつも人間的成長を見ている。着実に１年が経過しているなと感じた」と、大量得点差にも集中力を切らさずに完封した息子に目を細めた。最近は斎藤からの連絡は減ったそうで、逆に自覚や自立を感じているという。完勝ムードの中、母・しづ子さん（４８）、兄・聡仁さん（２２）とともに七回終了後に帰路についた。
◆大敗に東大・中西監督
「これだけ点を取られると…。それでも戦う姿勢が出てきた。それが収穫です」