２００８年０３月２４日 更新
佑ちゃん、シカゴ大との伝統の一戦で５回９Ｋ無失点
雨にもかかわらず駆けつけた今季最多の観客の前で、斎藤が好投した（撮影・岡田亮二）
東京六大学リーグで４連覇を目指す早大は２３日、大学創立１２５周年記念事業の一環として、広島市民球場でシカゴ大との交流戦第１戦を行った。７２年ぶりに再開された伝統の一戦で、エース・斎藤佑樹投手（１９）が先発して５回７７球を投げ、２安打無失点、９奪三振と好投した。第２戦は２４日、京セラドーム大阪で行われる。
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佑ちゃんが伝統の一戦でも魅せた。１９３６（昭和１１）年以来、７２年ぶりの対戦。雨の中、１万３８７２観衆を集める“佑ちゃんフィーバー”健在の中、力投でファンを魅了した。
「楽しみにしていた試合で、最初から飛ばそうと思った。雨の中、たくさんの人が集まってくれてうれしかった」
プロ野球・広島のオープン戦を含めて、今年の同球場最多の観衆が注目する中、四回までパーフェクト。五回無死から２連打されたが、３者連続三振で後続を断った。
交流戦は１９１０（明治４３）年にスタートしたが、太平洋戦争の影響で、３６年を最後に中止。今回、早大側の発案で復活し、試合前に両学生は広島・平和記念公園を訪れ、慰霊碑に献花。平和交流も行われた。
「原爆のことは勉強していた。（展示物の）布のグラブが印象に残った。生きている自分は幸せだと思う。去年より上の成績を目指したい」と、斎藤が広島の地で、気持ちを新たにした。
（近藤安弘）