２００８年０３月１６日 更新
早大・佑ちゃん、台湾遠征で新背番号「１」を初披露
背番号１のユニホームで“今季初勝利”を挙げた斎藤（撮影・近藤安弘）
【台北（台湾）１５日＝近藤安弘】台湾遠征中の早大・斎藤佑樹投手（１９）が１５日、台湾の強豪・私立中國文化大との親善試合に先発し、今季から背負う背番号１を初めて披露した。試合は早大が３−１で勝ち、５回４安打無失点の斎藤は“初勝利”を挙げた。
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スタンドには台湾出身・在住の早大ＯＢやその家族ら約７００人が詰めかけた。「ワセダ！」「タイワン！」の声援が交差する中、「１」を背負った斎藤がマウンドに上がった。
最速は１４６キロ。５回４安打無失点に抑えた右腕は「初めての台湾で新鮮な気持ちでした。（野球部の）歴史を感じた。１は先輩が着けてきた大事な重い番号。それに見合う結果を出したい」と笑顔で振り返った。
１９年ぶりとなる台湾遠征は、早大の創立１２５周年記念事業の一環。ＯＢが多く、台湾事務所を設立する経緯もあり、野球部に“親善大使”として白羽の矢が立った。
この日の相手は「巨人」の愛称を持つ強豪。台湾代表でもある１番・郭厳文は、米大リーグ・レッズとマイナー契約している。その強敵相手に台湾でも“早大に佑ちゃんアリ”を示した。
★野球教室でも人気
早大は私立中國文化大戦後、台北市日本人学校の小中学生約４０人に野球教室を開いた。児童生徒や保護者ら約５００人から「ハンカチ王子！」「佑ちゃん！！」と声援を受けた斎藤は、低学年の子供にティー打撃を教えたり、試合にも笑顔で“登板”。子供たちに痛打を浴びていた。