２００７年１１月１２日 更新
早大、佑ちゃん先発で狙うは４冠！第３８回明治神宮野球大会
第３８回明治神宮野球大会第１日（１１日、神宮ほか）大学、高校の１回戦と準々決勝計６試合を行った。高校の準々決勝では横浜（関東）が関東一（東京）に１４−２で七回コールド勝ちし、４強一番乗りを果たした。史上４校目の大学４冠を狙う早大は、１２日の準々決勝から登場し、１回戦で大経大（関西二）を９−７で破った九産大（九州）と激突。斎藤佑樹投手（１年）の先発が有力だ。
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出陣前日の東伏見。斎藤はブルペンで約４０球の最終調整を終え、グラウンドの４年生に目を移すと、全身に力がみなぎっていくのを感じた。
「熱い思いが伝わってきました。やるぞという気持ちになりました」
この日の練習は４年生にとって早大グラウンドで最後の練習。練習の締めに応武監督がバットを握り、４年生全員にノックを行った。泥だらけになりながら必死に白球を追う姿を斎藤は目に焼き付け、自らの闘志に変えた。
斎藤は１２日の九産大との準々決勝で先発が有力。今大会、全国の頂点までは３連戦となる。「寒くなってきて３連投はきついですね」と話す１年生エースは初戦でチームに白星をもたらし、中１日で１４日の決勝戦に備えるつもりだ。
この日、１回戦で勝った九産大の勝利投手、榎下（１年、鹿児島工高）は昨年の高校日本代表のチームメートだ。「調子は早慶戦からそのまま来ている感じ。変化球も直球もいいです」。４年生から力をもらったスーパールーキーが同期生に快投ショーを見せつける。
（星直樹）
★九産大、佑ちゃん撃つぞ
一回に５番・前田の２ランなど７安打を集中。６点を奪い、大経大の追い上げをかわして８強に進出した。準々決勝の相手は史上４校目の４冠を狙う早大。大久保監督は「あちらは攻めも守りも全国で一番いいチーム。斎藤君だけじゃなく、だれが来ても３点しかとれないでしょう。ウチの投手陣が頑張って２、３点に抑えれば勝機はある」と、接戦に持ち込む構えだ。
（神宮第２）
★横浜１４点大勝…こちらも４冠目指す
関東一との首都圏対決で、１０安打１４点をあげ、七回コールド勝ち。それでも小川健主将は、「守りでも攻めでも、ミスが出て３０点」と自己評価は厳しかった。９７〜９８年に松坂（レッドソックス）を擁して達成した４冠（神宮大会、春夏の甲子園、国体）の再現が目標。「セーフティーバントと盗塁が今大会の課題。大きいのを打てるチームじゃないので」とイケメン主将は、足を使っての来春のセンバツ前哨戦制覇をもくろむ。
（神宮）