２００７年１０月２７日 更新
佑ちゃん、早慶戦フル稼働宣言！ 早大３連覇へ気合十分
東京六大学野球リーグ伝統の早慶戦は２７日、神宮で１回戦が行われる。勝ち点を取れば３連覇が決まる早大は２６日、西東京市内の室内練習場で最終調整。春の優勝投手となった斎藤佑樹投手（１年）は１回戦の先発が有力視されるが、「２勝」が必要な状況下、先発・中継ぎとフル稼働を誓った。
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２勝が必要な早慶戦。ならば“エース”が２度先発できるローテを組むのは当然の策だ。室内練習場で約３０球の投球練習を終えた斎藤は大一番に向け、準備万端だ。
「先発？ それは言えません。１回戦から先発するつもりで調整はしました」
２７日の１回戦先発は、防御率１．０５でリーグ１位の斎藤に託される可能性が高い。２勝して勝ち点を取ることが優勝の条件。「１試合全力で投げればいい、ではなく両方（２試合）全力で投げられるようにします」。１回戦と、もつれ込んだ場合の３回戦に先発し、２回戦は勝てる展開なら中継ぎで…。これが早大ファンが望む最良の“斎藤ローテ”だ。
決戦前日のこの日は、母・しづ子さんの４８歳の誕生日。夜は父・寿孝さん（５８）、兄の聡仁さん（２２）と都内で会食し、誕生日を祝った。「勝って優勝をプレゼントしたいですね」。リフレッシュした佑ちゃんが、２季連続の優勝投手を目指す。
（星直樹）