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２００７年０９月２４日 更新

佑ちゃん５１２日ぶり負けた…大学ワースト９被安打

　東京六大学野球第３週第２日（２３日、神宮）“不敗神話”がついえた！！　法大戦に先発した早大・斎藤佑樹投手（１年）は、リーグ戦ワーストの９安打を浴び２失点で６回降板。打線も１点しか奪えず、１−２でリーグ戦初黒星を喫した。国内で敗戦投手となるのは実に５１２日ぶり。昨夏の甲子園を制し、春の神宮を沸かし続けたスーパールーキーも、ついに大学の洗礼を浴びた。

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◇

　どんよりと曇った神宮の空と同じように、佑ちゃんの表情は最後まで晴れることはなかった。６回９安打２失点でリーグ戦初黒星。早実時代の０６年４月２９日、春季東京都大会準決勝の日大鶴ケ丘戦以来、５１２日ぶりに国内で敗戦投手となった。

　「ブルペンでは調子よかったんですが…。春とは違って法政も手ごわくなってるという印象です。あそこまで打たれたら自分に実力がないということです」

　この試合の佑ちゃんは、最初から何かがおかしかった。いつもは出さない先頭打者を、一回から四回まで毎回出す苦しい投球。深呼吸や屈伸を繰り返すが調子は戻らなかった。そして四回、法大打線に捕まり、５安打で、２点を失った。

　七回に代打を送られ降板。６回を投げて９安打は大学自己ワーストだ。「自分のボールとフォームに原因があった」と調子の悪さは一目瞭然。直球は伸びを欠き、変化球にもキレがなく、昨夏から続けてきた“国内不敗神話”も途絶えた。

　これも春に活躍したルーキーへの試練だ。各大学とも打ち崩そうと研究を重ね、対策を講じている。法大打線は「低めを振ると苦しくなる。逆に見送れば相手にダメージを与えられる」と大沢主将。この日は低めは、直球、変化球かかわらず、ストライクなら仕方ないと割り切って手を出さなかった。低めの変化球が生命線の斎藤は、本来のリズムを最後までつかめなかった。

　「研究されるのは分かっていたこと。きょうのうちに消化して新しい気持ちでやりたいと思います」。大学で初めて味わった敗北に唇をかみしめた佑ちゃん。目の前に現れたこの壁を自らの力で乗り越えたとき、さらなる進化を遂げる。

（星直樹）

【斎藤に聞く】

　−−試合を振り返って

　「ブルペンでは調子よかったんですが…。春とは違って法政も手強くなってるという印象です」

　−−手強くなったとは

　「１番から９番までバットが振れていて、投げづらかった」

　−−投球を採点すると

　「負けがついたということで点は付けられない。自分のレベルより相手のレベルの方が高かったということです」

　−−四回に２失点

　「もしかしたら少し油断があったのかもしれない。ただ、自分の中ではよく２点で抑えたなというのもあります」

　−−走者を出しても粘り強く投げていた

　「粘り強いとは言っても、あそこまで打たれたら自分に実力がないということ」

　−−きょうの収穫は

　「あると思います。でも今は頭がパニくっているので、帰ってからゆっくり考えたい」

　−−判定も厳しかった

　「多少あったと思うけど、言い訳にしたらきりがない」

　−−研究されていた

　「研究されるのは分かっていたこと。それを考えながら成長できなかった」

　−−きょうの反省は

　「（回の）先頭を出してしまったことと、２アウトから甘い球を投げてしまったことです」

　−−今後に向けて

　「あす、あさっても勝たなきゃいけないのがリーグ戦なので、きょうのうちに消化して新しい気持ちでやりたいと思います」

★法大・平野「かなり気分はいい」

　勝利の瞬間、ナインは優勝でもしたかのような喜びよう。完投した平野もマウンド上で派手なガッツポーズだ。「とにかくうれしいです」。昨秋、利き腕の右肩を痛め、１２月に手術。「このまま投げられなくなるんじゃないか」と悩んだ日々もあったが、昨秋の立大戦以来、ほぼ１年ぶりの復活勝利で、ドラフト候補にも再び名乗りを上げた。早大・斎藤に初黒星をつける力投に「かなり気分はいいです」とニヤリと笑った。