２００７年０３月０９日 更新
佑ちゃんは９日にもノルマ１０００球達成！変化球も本格的に
順調に投げ込みを続ける斎藤。怖いのはハブだけだ！？（撮影・春名中）
早大の沖縄・浦添キャンプに参加している早実・斎藤佑樹投手（１８）は８日、投球練習で変化球も交えて１５３球を投げ込んだ。１２日からは紅白戦が３試合予定されており、斎藤の大学初登板日も９日に決まる。
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間近に迫った実戦を前に、斎藤が本格的に変化球を交えて投げ込んだ。
「投げ込み（期間）はあす（９日）までなので、そろそろ変化球も投げておこうと思いました」。キャンプ期間中に変化球を投げたのは５日だけ。しかも１０球程度だった。それが、この日は伝家の宝刀スライダーを含め、カーブ、フォークなど２５球。直球と合わせて１５３球の熱投だった。
変化には理由があった。早大は１２日から紅白戦を３試合行う。斎藤も２試合、６イニング程度を投げる予定で、大学初登板に向けて、いよいよ最終調整モードだ。
「１０００球とはかぎらない。それ以上投げるつもりです」。キャンプでの球数も計９８１球となり、きょう９日には『６日間で１０００球』のノルマを達成。一方で「投げる順番はあす（９日）の練習後に決める」と応武監督。注目の登板日は１３日になりそうだ。
キャンプも中盤。斎藤は蓄積してきた疲労をとるため、風呂にいつもより長く、約３０分間つかってリラックス。ストレッチも多めにしているという。
「大学で結果を出さないといけない」。ハンカチ王子は試合デビューを前に気を引き締めた。
（吉村大佑）
★ファン１０００人超え！？
斎藤目当ての約３００人のファンが練習を見学。中には京都市在住ながら、西東京市・東伏見の早大グラウンドにも足を運んだという女性２人組の姿も…。雨が降った５日以外は連日、３００人以上のファンが球場を訪れており、１２日からは紅白戦が始まるため、キャンプ初日（４日）のような１０００人を超えるファンが殺到することも予想される。