２００７年０３月０４日 更新
フィーバーから斎藤守れ！早大キャンプ地に“佑歩道”できた
ヤクルトのキャンプをスタンド見学した斎藤（後方中央）。プロ選手の体に驚いた
沖縄のファンのお目当ては、もはや斎藤（中央）。王子は苦笑いだ＝撮影・春名中
４日から早大の沖縄キャンプがスタートする早実・斎藤佑樹投手（１８）は３日、ヤクルトの浦添キャンプを見学。早くもファンの注目を集めたこの『ハンカチ王子』のために、早大は球場とブルペン間に“避難通路”を設けることを決めた。
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ヤクルトがキャンプを打ち上げた後に“佑歩道”が作られた。キャンプインを翌日に控えた早大が、浦添市民球場とブルペンまでの歩道（約１０メートル）にロープとカラーコーンを設置。斎藤とファンとのアクシンデントを避けるため、避難通路を作ったのだ。
斎藤はこの日午前、部員らと三塁側スタンドでヤクルト浦添キャンプを見学。「（プロは）体つきが大きかった。体が大事だということを感じました」と話していたが、その体に“もしも”のことがないように、大学側がケア。すでにスタンドには斎藤目当てと見られるファンも現れ、翌日からのフィーバーを予感させていた。
午後には、浦添商高のグラウンドでランニングとキャッチボール。その後、平和祈念公園（糸満市）に移動、戦没した早大野球部ＯＢ２人の名前が刻まれた記念碑に献花した。
「厳粛な気持ちになりましたし、野球ができることをありがたく思います。若いときに亡くなられた先輩たちの分まで野球ができればいい」。歴史の重みを痛感し、気持ちも新たにしたハンカチ王子。いよいよ初めての早大キャンプに臨む。
（吉村大佑）