２００７年０２月２６日 更新
王子大荒れ…斎藤、シート登板も打者１４人に５四死球
初のシート打撃で大荒れだった斎藤。ハンカチ王子は寒さがお嫌い！？（撮影・千村安雄）
嗚呼、大荒れのハンカチ王子−。早大の練習に参加している早実・斎藤佑樹投手（１８）は２５日、西東京市の早大グラウンドでシート打撃に初登板。延べ１４人の打者に５四死球を与えるなど大乱調だった。それでも沖縄・浦添キャンプ（３月２日−１６日）の帯同が正式決定。気持ちを新たに再調整する。
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端正なマスクがゆがんだ。斎藤のシート打撃初登板は、５７球のうちボール球が３２球。早大の主力打者１４人に対し、被安打こそ２本だったが、４四球に１死球と大荒れだ。
「（シート打撃登板は）初めてだったので緊張しました。調子も悪くて、良かったところはありません。点数だと１０点、２０点…」
最初に対戦した上本博紀内野手（２年）には４球連続でボール。その後も決め球のスライダーがすっぽ抜けて高めに浮くなど、自慢の制球力は影を潜めた。この日は最高気温６度と真冬並みの寒さだったが「いいわけにできない」とハンカチ王子はガックリだ。
それでも早大・応武篤良監督（４８）は「結果はさほど気にしていない。残した課題は沖縄で取り組めばいい」。斎藤も「暖かい沖縄で球数を多く投げて、調子を上げていきたい」と気持ちを切り替えた。４月１４日のリーグ戦開幕に向けて、３月の沖縄・浦添キャンプで仕切り直す。
（吉村大佑）
★家族が初の練習見学
斎藤の家族が初めて練習を見学した＝写真。１月１３日の早大初練習の際もグラウンドを訪れたが、一般ファンは練習場に立ち入ることができなかったため「練習は初めて見ました。けがもなく、順調みたいですね」と母・しづ子さん（４６）。一方、父・寿孝さん（５８）は「体が開いていた」と“大荒れ”の内容に心配顔だった。