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２００８年０５月２９日 更新

５５年ぶり“快挙”やで！４０歳金本が１８歳唐川から２２歳差弾！

　（交流戦、阪神４−５ロッテ、１回戦、ロッテ１勝、２８日、甲子園）圧巻のオヤジ弾！！　阪神・金本知憲外野手（４０）が三回、ロッテ・唐川侑己投手（１８）から今季甲子園第１号となる７号２ラン。逆転負けで水曜日の不敗神話は途切れたものの、１８歳投手からの４０代アーチは５５年ぶりの“快挙”となった。

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　雨の降る聖地。勝てなかった。それでも不惑の意地とパワーを見せつけた。金本が年齢差を超越した闘いを見せつけた。

　「１打席目で真っすぐがいいと思ったので、それを完ぺきに打ちたかった。いいピッチャーの真っすぐをね」

　マウンドには高卒のルーキー右腕の唐川。表情にはまだ、あどけなさが残る。それでも「２、３年後が楽しみなピッチャーやな。最近の高校生は、ホンマすごいな」。好投手と認める相手のストレートを打ち抜いたことが、スラッガーとして価値あることだった。

　２−０の三回無死一塁。初球だった。「甘いボールだったからな」。真ん中低め直球をたたいた打球は浜風に乗り、中堅左に吸い込まれた。年齢差は２２歳。プロ１７年目の先輩が貫禄を見せつけた。金本自身、最も年下の投手から打った“記念弾”になった。

　４０歳代の選手が１８歳投手から本塁打を放つのは５３年４月２９日に４１歳２カ月の岩本義行（洋松＝現横浜）が１８歳６カ月の川本徳三（広島）から打って以来、５５年ぶりの快挙。岩本は金本にとって広陵高（当時広陵中）の大先輩で、打率３割、３０本塁打、３０盗塁の「トリプルスリー」を初めて記録した“先人”。縁と歴史が金本を手招いていたわけだ。

　しかも１８試合目にして聖地初アーチ。本塁打１本につきファンへの家族ハワイ旅行プレゼントも、やっと達成できた。これまでの不発には「思いっきり気にしとるわ」。２９日の第２戦は空模様が怪しく、雨天中止の可能性も高い。この日が５月のラストチャンスとも考えられる状況で、勝負強さを発揮した。

　試合前の打撃練習。「レフトへの打ち方を忘れてる。練習して思いださないとアカン」。その言葉を体現するように逆方向へ角度のついた、強い打球を放っていた。打球がスタンドまで届かないと、悔しそうな表情を見せ、サクを越えれば、ケージ裏で見つめる広沢打撃コーチと目を合わせ豪快に笑った。

　一回の先制打、五回の中前打で今季６度目の猛打賞をマークした。４−０からの逆転負けで水曜日の不敗神話は「８連勝」で止まったが存在感は示した。

　「まだまだや。まだまだ」

　試合後はベンチ裏のミラールームで素振りをくり返した。３打点を加え、チームトップの３９打点。まだ進化を続ける金本が４番に座る。だから、このチームは強い。

（山田結軌）