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２００８年０５月１５日 更新

余裕！藤川、ガタガタのマウンドで２連打浴びても１４セーブ目

　（セ・リーグ、広島２−４阪神、７回戦、阪神５勝２敗、１４日、金沢）気まぐれな金沢の夜空にこだました９年ぶりの六甲おろしに、藤川のほおが緩んだ。

　「これはこういう野球としてね。いい経験になりました」

　九回に仕事場に立つと、思わず苦笑した。土が掘れてガタガタのマウンドが、通り雨でぬかるんでいた。最悪の条件だったが、ベストを尽くした。自慢の真っすぐに変化球を織り交ぜ、倉、代打・喜田剛を退ける。西から代打・前田智、赤松に連打を浴びるも「（赤松は）うまく打ったね」と余裕があった。続く天谷をフォークで投ゴロに仕留めて締めくくった。ＭＡＸは１４９キロ止まりだったが、危なげない内容でリーグトップを独走する１４セーブ目だ。

　試合前、三塁スタンドに背番号２２のユニホームをまとい、『球児』の応援ボードを掲げる少年を見つけた。同じ“地方”と呼ばれる高知出身。どれだけこの日を楽しみにしていたか、痛いほど分かった。関係者を通じてサインボールを手渡した。マウンドで下手なマネはできなかった。

　「またあしたもあるんでね」

　１５日も福井の虎党に、球児が笑顔を届けてみせる。

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