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２００８年０５月１５日 更新

新井、史上１１人目の全球団制覇となる４号２ランでトドメ！

　（セ・リーグ、広島２−４阪神、７回戦、阪神５勝２敗、１４日、金沢）その名を一生忘れない！？　阪神は七回、広島の三塁・シーボルの世紀の落球から勝ち越し。新井貴浩内野手（３１）の「全球団本塁打」となる４号２ランでトドメを刺した。開幕から水曜日は負けナシの７連勝でＦＡ砲の“打点連勝”は「１６」。でも、ヒーローはシーやん。おおきに！！

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　逆風に立ち向かう放物線が勝利への架け橋となった。史上１１人目の全球団制覇となる４号２ランで、ケリをつけた。打点を挙げれば１６連勝。『新井神話』が、ここにある。

　「チャンスだったんで、ランナーも三塁にいたし、何とかもう１点と思った。気持ちですね、気持ちを入れて（打席に）入りました」

　“神風”がもたらした好機だった。金沢地方の瞬間最大風速は１４メートル。春一番並の突風が吹き荒れた。１−１の七回。関本の飛球をホーム方向へ吹く風に押され三塁・シーボルが落球。その後一死一、三塁から平野の遊ゴロで２−１と勝ち越しに成功した。

　なおも二死三塁。カウント１−０から先発・大竹の２球目を思いっきり振り抜いた。「全然、頭になかった」という１０９キロのカーブをバットに乗せた。打球は左翼席に一直線。“神風”である逆風は関係なかった。まさに“春一番級”の破壊力だった。

　「あんまり自分の（打撃の）状態はよくない」

　４打数無安打に終わった１３日の第１戦から一夜明け、フリー打撃ではサク越えは１本もなかった。「きのう（１３日）は、よくなかったなあ。珍しく悪かったよ」。試合前、広沢打撃コーチは、ＦＡ砲の状態を気にしていた。８試合ぶりのアーチは１０打席ぶりの安打だった。

　１０日、二軍戦で関西遠征に来ていた弟・良太（中日）と食事をともにした。技術的な話、打撃論は交わさない。「常に気持ちを前面に出してやれ。そうして、お互い頑張っていこう」。貫くポリシーだけを伝えた。自分に言い聞かせる意味もあった。

　「（新井の）調子を見てたら（本塁打は）ないかなと思ってたんやけどな。大きい３点差やったよ」

　岡田監督のコメントから感謝の思いが伝わる。これで敗戦後は５０打数２２安打、打率．４４０、４本塁打、１６打点。しかも通算２００本塁打まで「Ｍ２」とし、通算６００打点を達成した。

　「（救援投手が）しっかり抑えてくれていますからね。（勝てて）よかったです。またあしたです、あした。（６００打点は通過点？）そうですね」

　開幕から水曜日の連勝も「７」。そして自身の“打点連勝”は１６。この男の側にはいつも、勝利がある。だからファンは、その背に声援を送る。

（山田　結軌）

★関本、勝ち越しの口火

　“大当たり”の関本が勝ち越し劇の口火を切った。七回のシーボルの落球については「何が起こったか分からなかったけど、球が転がってたんで二塁に走った」。ヘッドスライディングで二塁を陥れたが、捕手からの送球が体に直撃。五回には右ひじに死球を受けるなど、無安打でも勝利に貢献。体をさすりながら、福井に向かうバスに乗り込んだ。