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２００８年０５月１０日 更新

虎が今季初の連敗！金本、２犠打も「Ｍ１」通算４００号お預け

　（セ・リーグ、阪神２−６横浜、７回戦、阪神５勝２敗、９日、甲子園）いつかはくる。分かっていても、納得できなかった。開幕から３５試合目で初めて味わう屈辱の●●。虎党の歓声に交じるため息が、心に突き刺さった。敗戦の通路。全２打点を挙げた金本のぶ然とした表情が、その心情を物語っていた。

　「八回は犠飛ではダメ？　当たり前やろ。１点じゃ届かん。三浦？　よかったんと違うか」

　流れを変える絶好機だった。３点を追う八回、３番手・横山を攻めて無死満塁。一発が出れば逆転のシーンだ。スタンドのボルテージが乗り移ったようなフルスイングで外角へのフォークを弾き返す。鋭い打球に一瞬、黄色いウエーブがわき起こったが、左犠飛。１点止まりに、渋い表情でベンチへ引き上げた。

　雨を告げる“逆浜風”が聖地に吹いていた。右翼から左翼へ、時とともにホームから左翼へ。主砲にとっては、まさに追い風。しかも、先発は自身最多の１２本塁打、６４安打を放っている三浦。「Ｍ１」とした通算４００号のおぜん立ては、そろっていたのだが…。

　「甲子園で打つのが一番？　まあな」

　通算２０００安打は横浜。記念アーチは、地元ファンの前で打ちたい。試合前、そんな思いを短い言葉に込めていた。六回一死一、三塁でも、三浦から右犠飛で反撃のノロシを自ら挙げたが、待望の一発だけはお預けとなった。

　「三浦は球が走っていた。好投手にあれだけの投球をされるとね。（攻略するなら）そのあと（２番手以降）だね。けど、うまくはいかんな」

　相手は阪神戦で７８戦３４勝１４敗の虎キラー。広沢打撃コーチも、お手上げの表情だった。

　「あしたもあさっても試合あるから、どうってことないんと違うの。こんなヒットの数（４）でチャンスも作れとったしな。そこであと１、２本が打てんかったけど」。連敗にも、岡田監督は笑い飛ばした。

　勝てば３８年春、４４年に並ぶ連敗なしの球団記録だったが、ここまで歴史に残るほど連敗なしできたことが力の証明。２位・中日と１差となっても、まだ慌てることはない。虎には頼れる主砲・金本がいる。仕切り直して、さあ再出発や。

（野下　俊晴）

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