２００８年０５月０９日 更新
久保田また背信●…ウィリ頼むで！！９日横浜戦から復帰
八回、ラミレス（奥）の打球を目で追う久保田（手前）。鉄腕がまたしても背信だ（撮影・森田達也）
（セ・リーグ、巨人６−５阪神、９回戦、阪神６勝３敗、８日、東京ドーム）久保田また背信、頼むでジェフ！ 阪神は八回に久保田智之投手（２７）が痛恨の逆転弾を喫し、４連勝を逃した。背信続きに怒り心頭の岡田彰布監督（５０）は、９日の横浜３連戦（甲子園）から、ジェフ・ウィリアムス投手（３５）の一軍合流を明言。ＪＦＫ復活。最高のカンフル剤を注入だ！！
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マウンドで久保田が、うずくまった。４連勝、Ｇに３タテを食らわせる虎のもくろみも崩れた。
「いいじゃないですか、きょうは…」
球団広報に支えられてバスに乗り込む久保田は、ショックで小さくつぶやくのが精いっぱい。１点リードで迎えた八回の背信のシーン。無死二塁で投じた内角１４８キロ直球を、ラミレスに簡単にはじき返された。打球はセンターバックスクリーン左に着弾した。悪夢の逆転２ラン…。岡田監督が怒りの言葉を投げかけた。
「追い込んでいたっていうか、そら、打たれたらあかんやろ。それだけや。毎回毎回打たれてたら、何にもならんやん」
二軍戦で投げるウィリアムス。一軍合流に準備ＯＫだ
重みのある１点のリードだった。鳥谷、野口の連打などで五回に４点を奪い、５−２と逆転。六回に江草が２点を失ったが、渡辺が七回を抑えてバトンを渡した。チーム一丸でつないだ。それを久保田がまたしてもぶち壊し。先頭の小笠原にフォークを左中間に運ばれて二塁打。ラミレスにはカウント２−１から、野口の外角変化球の要求に首を振って、投げた直球を運ばれてしまった。
２点リードを守れなかった４日の中日戦（ナゴヤＤ）の再現ＶＴＲを見せられたような背信ピッチ。今季、まだ勝ちがない“魔の木曜日”での暗転に、岡田監督は強烈なカンフル剤の注入を明言した。
「ジェフはあしたこっちに来る。練習から来るよ。長かったな」
９日の横浜戦（甲子園）。４月３日に左肩痛を訴えて、二軍落ちしていたウィリアムスを３７日ぶりに一軍に合流させる。この日、二軍トレーナー陣から体調面も昇格ＯＫの報告が届き、最終決断した。
不調の久保田に関して、岡田監督は「起用法？ 難しくはならんよ。１人のためにやってるんと違うからな。みんな１点勝ち越したままつないでいるわけやから」と不振が続くなら、配置転換も示唆した。ウィリアムスが加われば、久保田を楽な場面で起用して復調のきっかけをつかませることもできる。何より、虎投のリーダー的存在でもあるウィリアムスの存在自体が、心理面にも大きくプラスに作用する。
痛恨の１敗だが、巨人に敵地・東京ドームで勝ち越し。勢いに衰えはない。久保田の病には、ジェフという最高の良薬がある。藤川を加えたＪＦＫ再結成で、鉄壁のリリーフ陣を再構築する。それだけの余裕が今の虎にはある。
（大沢 謙一郎）
★肩問題なし・ウィリアムス
ウィリアムスは、鳴尾浜でキャッチボールなど軽めの練習を行った。肩のコンディションについては「ノー・プロブレム」と胸を張った後、一軍合流については「すべては首脳陣の決定に従うつもりだ」と語った。石原トレーナー補佐も「見ての通り変な張りもなく、特に大きな問題はない」と言うように、一軍復帰へ準備万端だ。
■今季のウィリアムス
３月２８日の横浜戦（京セラＤ）で今季初登板し、１回無失点２奪三振に抑えた。だがその後、左肩痛を発症し、４月３日に登録を抹消された。７日のウエスタン・ソフトバンク戦（鳴尾浜）で故障後２度目の登板。１回１安打無失点に抑え、一軍合流に手応えを得た。
★虎党の声
痛恨の逆転被弾でＧの本拠地を“完全制圧”できず。カード３連勝を逃し、東京ドームの左翼席はタメ息だ。
「久保田は最近、調子悪いね〜。少し配置をかえてもいいかも。勝てた試合だったからもったいなかった。やっぱり巨人に負けるのは悔しい」とは千葉・浦安市の土田健司さん（３４）＝会社員＝。
東京・江東区の久松祐介さん（２９）＝会社員＝も「終盤にもつれるのは去年と逆の展開」と心配顔だが「ウィリアムスが帰ってきて３人になったら、また盤石なＪＦＫになるんじゃないかな。心配することはないよ」と前向きだ。
「アニキの４００号が見たかったけどなあ。ぜひ甲子園で！」とは大阪市から友人と駆けつけた坂下邦彦さん（３５）＝自営業＝。９日から甲子園。メモリアル弾とチームの再発進、ファンは待ってます！！
