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２００８年０４月２９日 更新

アッチが下柳がボーグルが“殺人球”でヤクルト３連倒だ！

　“ケンカ投法”でツバメを３タテ！！　阪神のスコット・アッチソン投手（３２）が２８日、甲子園での指名練習に参加。２９日のヤクルト戦に先発する右腕は恐怖の内角攻めを予告した。新井が死球を受けた２０日の試合後、岡田監督が報復を示唆した因縁の本拠地３連戦。虎が牙をむき、大型貯金をむさぼる。

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　やられっ放しではトラの看板が廃る。聖地となれば、なおさらだ。因縁マッチの先陣を切るアッチソンは、青い目をギラつかせた。

　「もちろん、首脳陣から『当てろ』とは言われてないけど、思い切り内角を攻めることは分かっている。ヤクルトはいい打線だからね。内角攻めは普通のことだよ」

　真顔で果たし状をたたきつけた。

　発端は２０日（神宮）。２点リードの九回二死三塁で新井が徹底した内角攻めの末、左ひじにぶつけられた。岡田監督は先発・杉山が与えた２死球の報復と受け取り、「次は甲子園やからな。ヤクルト、（ベンチ入り捕手は）２人しかおらんのやろ。ホンマ、ええ加減にしとかなあかんで」と宣戦布告。指揮官が指定した「次」が、２９日からの本拠地３連戦なのだ。

　ランニングと軽いキャッチボールで登板準備を整えた助っ人右腕は、ターゲットを選定済みだ。ビデオ映像でイメージをたたき込み、スコアラー陣から情報を収集。

　「要注意は青木とガイエルだ。特にガイエルは調子がいいし、バットも振れている。内角をうまく使って体を起こして、外をうまく振らせたい。それがすべてじゃないけどね」と攻略法の一端を明かした。

　メジャー時代は中継ぎとして、両サイドの出し入れで厳しい場面をしのいできた。相手が過剰に意識してくれば、いなしてかわす術も持ちあわせる。心は熱く、頭は冷静に−。したたかに遺恨を利用する算段だ。

　２戦目の先発予定は制球力抜群の下柳で、内外角に投げ分けるのが身上。３戦目の先発は昨年、内海（巨人）に頭部死球をぶつけた荒れ球のボーグルソンが有力。これまでファームにいた“ストレス”も加わり、ひとたび闘志に火がつけば、何かが起こる要素はある。

　「普通に野球をするだけ」と中西投手コーチが話すように、最優先は勝利。ヤクルトと初顔合わせのアッチソン、昨季対戦成績２勝１敗の下柳、同４勝０敗のボーグルソンで、３連勝を狙う。さあ、３年ぶりＶへの貯金週間。猛虎がまずは、ツバメを血祭りにあげる。

（川端　亮平）