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２００８年０４月１９日更新

得点圏打率．６２５！鳥谷、“決勝打”でイヤ～なムード一掃

五回、鳥谷は無死満塁で勝ち越しタイムリーを放った

　（セ・リーグ、ヤクルト２－６阪神、１回戦、阪神１勝、１８日、神宮）セ界２位の得点圏打率はダテじゃない。雨中の激闘をタテジマの流れに持ち込んだのは「最強の６番」鳥谷だった。

　それは五回だ。ヒットと四球、エラーで“プレゼント”された無死満塁のチャンス。打ち崩せそうで攻略しきれなかった先発・リオスのストレートをたたいた打球は詰まりながらも右前へ。勝ち越しタイムリーだ。

　「その前の打席、いい場面でゲッツーだったですからね…。どんな形でもと思ってました」

　背番号１が悔やんだのはその直前の第２打席。一死満塁から引っ張った打球は一塁・リグスがベースを踏んで本塁送球。三走・新井がタッチアウトとなる最悪の併殺。悪天候同様、試合の流れまでどちらに転ぶかわからなくなっていた。

　鳥谷は名誉挽回の舞台を待ち、そしてモノにした。この試合前までの得点圏打率は．６６７でリーグトップ。この日はゲッツーのあとの２度目の満塁で“決勝打”。得点圏打率は．６２５とやや下がったが、それでも阿部（巨人）の．６６７に次いで堂々の２位だ。

　「打点は１人でできることじゃないですから」とどこまでもクール。それでも首脳陣は熱く高く背番号１を評価した。普段から“初ものに弱い阪神”を嘆いていた広沢打撃コーチも「新しい外国人対策は課題だったからよかったね。よく打ってくれた」と、新たな難敵・リオス攻略の口火を切ってくれた鳥谷に感謝しきりだ。

　四回一死一塁の守備では、畠山の打球が安藤のグラブを弾くと、転がってきた打球に逆をつかれたが二塁で封殺した。悪天候も何のその。攻守に大活躍だった。

　「いい流れできていますから、それを切らさないようにしたいですね」と鳥谷。その言葉に偽りはない。こんな勝負強い男が６番にいるチームが負けるはずがない。

（上田　雅昭）