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２００８年０４月１３日 更新

“金本心の師”池口恵観法主「５０歳までできる」と太鼓判！

　阪神・金本が心の師として慕う鹿児島最福寺の池口恵観法主（７１）＝写真＝が快挙を称える手記を寄せ、「今の気力ならば５０歳まで現役」と太鼓判を押した。

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　金本、２０００本安打おめでとう。もちろん通過点だと思いますが、偉大な選手たちに肩を並べたわけだから、うれしく思っています。

　３月の末から渡米していて、開幕の様子は知りませんでした。４月２日に帰国して電話を入れると「今年は調子がいい。体も大丈夫。手術した左ひざもいける。何より燃えるものがある」と話していました。新井もいい状態だし、阪神はチームとしてもいい成績を残すんじゃないでしょうか。

　金本と最初に会ったのは９９年でした。お母さんとお姉さんに連れられて最福寺にきました。金本の名前は知っていました。「こんにちは。よろしくお願いします」と丁寧に挨拶してくれました。「素直ないい子だなあ」という印象でしたが、護摩行では最初から強い炎に立ち向かっていきました。芯の強さは今も同じ。だから、体も若いし、気持ちも若い。

　金本は私のことを「お父さん」と言ってくれています。私にとっても家族同然。ひとつも年を取らない子供のようで、かわいい。４５歳まで現役をやりなさいと話したことがありますが、今の気力を持ち続ければ、５０歳までできるでしょう。長いシーズン、山あり谷あり。いつでも駆けつけて、気を送るつもりでいます。

★平岡氏、天才とは違う…

　金本が通う広島市内のトレーニングクラブ「アスリート」の平岡洋二代表（５３）は「いわゆる天才と呼ばれた人たちとは違う。特別、野球の才能にあふれたわけではなかったんよ」と振り返り、「今の体は一番よかった平成１３（０１）年に匹敵する」と証言した。ここ数年、ベンチプレスは１１０キロを５回しかできなかったが、昨オフは自己最高の８回に迫る７回。右上腕の周囲は、これまでの３９．９センチから初めて４０．０センチを計測するなど、進化する鉄人を祝福していた。