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２００８年０５月１１日 更新

首位レオ叩くために、ロッテ戦スライドなしでマー君先発

　（パ・リーグ、ロッテ−楽天＝降雨中止、１０日、千葉マリン）楽天・野村克也監督（７２）が、田中将大投手（１９）にレオたたきを厳命した。１０日のロッテ戦（千葉マリン）が雨天中止になり、１１日はドミンゴのスライドではなく田中が予定通り先発。１６日からの西武３連戦（Ｋスタ宮城）に岩隈との両輪をぶつける計算で、首位を相手に必勝を期す。

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　雨天中止が決まると、田中はアンダーシャツ姿で「無理でしたよね」とスタンドを見上げた。ロッテは清水をスライドさせるため、１１日の唐川（成田高出）との投げ合いは幻となり「（唐川との）十代対決はボクも楽しみにしてたんですけどね。残念だけど、あした頑張ります」

　１１日は背番号１８のエースナンバー対決。ドミンゴをスライドさせず、田中を予定通りに１１日に先発させることは、野村監督の田中への信頼を物語っている。

　「マー君を投げさせないと、次週の西武戦にうまくはまらないからな」と指揮官。１６日からは本拠地で、交流戦前最後の直接対決３連戦が控えている。楽天は西武に今季４戦４敗。１６日の岩隈、１８日の田中で、ゲーム差を縮めておきたいのだ。

　田中は今季、西武戦２試合に先発しているが、４月５日にはプロ初の押し出し四球を与えて黒星を喫するなど、責任を感じている。「岩隈とマー君の試合は手堅く勝っていく」。必勝指令は、野村監督の本気度の証しだ。

（加藤俊一郎）

★長谷部、順調６５球　１４日オリ戦先発

　１４日のオリックス戦（Ｋスタ宮城）で、プロ初登板初先発が決定的な大学生・社会人１巡目の長谷部（愛工大出）がブルペンに入り、６５球を投げた。６日の２軍戦に登板後も、オープン戦で痛めた左ひざは順調なようで「ひざは大丈夫。あとは微修正です」と、いよいよデビューへむけて実戦モードの調整に入った。