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２００８年０５月１０日 更新

村中７回を３安打０封！ヤクルト、完封リレーで３位浮上

　（セ・リーグ、ヤクルト１−０広島、４回戦、２勝２敗、９日、神宮）ＭＡＸ１４６キロの堂々とした投球。それとは裏腹に、３度目のお立ち台では緊張から目に涙を浮かべた。

　「かまないか心配で…。きょうは守りに入らず、攻めの姿勢で投げられたのが良かった。先取点を与えないことを意識しました」

　九回一死までノーヒットノーランを続けながら敗戦投手になった３日の巨人戦（神宮）の悪夢を振り払った。

　連打を浴びて迎えた四回一死一、三塁。「前回よりもストレートが良かった」と、４番・栗原を真ん中高めの直球で遊ゴロ併殺打に仕留めると、好守をみせた宮本に何度も頭を下げた。

　「アイツをライバルとは認めないです」と笑うが、１歳下の増渕の存在が刺激になっている。遠征先でもいつも一緒で、埼玉・戸田寮では互いの過去の登板をＤＶＤで見て分析し合っている。

　ところが、３日の登板だけは１人きりで見直した。それでも「九回に打たれた場面だけは見ることができませんでした…」。大記録を目前で逃した悔しさ。布団に入っても何度も目が覚めた。

　リベンジの思いをこめた１２５球。八回途中わずか３安打の快投に高田監督も「開幕時は立ち上がりが心配だったけど、この前に続いて素晴らしい投球をみせてくれた」と大絶賛だ。

　「自分の投球のレベルが試合ごとに上がっているのを感じます」。急成長を続ける２０歳。チームを力強く３位に浮上させた。

（長崎右）

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★早出特打ち効果ガイエル

　ガイエル＝写真右＝が四回、右翼席に決勝の９号ソロ。打撃不振から脱出しようと敢行した早出特打ちの効果が出た。４月２２日の広島戦以来、１４試合ぶりの本塁打に「入ってくれてホッとした。打つときに体が伸び上がらないように修正した。（打撃コーチの）八重樫さんに言われたんだよ」と感謝しきりだった。

★松岡、無欲でピシャリ

　２番手の松岡＝同左＝が村中の勝利をアシスト。八回二死一、二塁で登板し、アレックスを右飛に打ちとった。４連投の押本の代役として、守護神・林昌勇へのつなぎ役をしっかり務めた。「何も考えずにいきました」と無欲の登板を強調。高田監督は「プレッシャーのかかるところでよく抑えた」と絶賛した。