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２００８年０５月１０日 更新

つなぐ野球で楽天、２位タイ浮上！今季最多１７安打１１点

　（パ・リーグ、ロッテ４−１１楽天、７回戦、楽天５勝２敗、９日、千葉）勢いづいた楽天を象徴した。バントもタイムリーになってしまう。２点リードの四回無死一、二塁。山下の三塁前の送りバントが、無人のフィールドを転々。ダッシュした三塁手・今江の右をすれ違うように抜き、遊撃手も三塁ベースに入っていたため、左前“適時バント”の完成だ。

　「カチンといきましたよ。これまで一、二塁で２度失敗していたので、絶対にサードに捕らせようと思った。抜けたのはたまたまだけど」

　山下は照れ笑いだが、大爆笑のタイムリーが起爆剤になった。

　終わってみれば７日のソフトバンク戦（Ｋスタ宮城）に続く２試合連続の先発全員安打、今季最多の１７安打で計１１点。つなぐ楽天野球の真骨頂を実践してみせた。

　「三塁手にとられたら（併殺）シフトにかかっていた。もうワンランク上でやらないとな」

　野村監督は山下に、バントシフトを見きわめたうえで、バスターなど臨機応変な対応を求めた。選手への要求レベルが一段上がったのは、手応えの証しだ。

　「雰囲気は悪くない。岩隈とマー君の日は絶対落とせないからな。あとは他の投手でどれだけ勝てるか。そうすればＡクラスも夢じゃない」

　野村監督は口元を引き締めた。貯金１で２０勝に到達し２位タイに浮上。あとは安定した貯金生活に入るだけだ。

（加藤俊一郎）

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★岩隈、トップタイ５勝

　岩隈＝写真下＝が８回３失点でハーラートップタイの５勝目。足かけ４年で対ロッテ７連勝とし、「しっかりリズムを作れたのと援護が大きかった」と笑顔を見せた。六回二死から５連打で３失点し、防御率１位を再びダルビッシュ（日本ハム）に明け渡したが「打たれた後には修正できたのがよかった。この時期はまだ数字は気にしない」と気にしていなかった。

★ノムさんのつボヤキ

−−打線がつながった

　「攻撃の方は満点近いね。１０点とって文句いってちゃしゃあない」

−−岩隈は５勝目

　「厳しいかもわからんが、安心感、安定感が伝わる投球を見せてくれればなあ。（六回）二死から５連打されたり。もっと相手を見下ろすぐらいの自信と気迫を持って投げてくれればいいんだけど…」

−−山下のバントがタイムリーになった

　「強めに三塁手めがけてやったのが、いいところにいっただけ。あれは偶然」

−−ロッテはバントシフトを取ってきていた

　「古いよ。１世紀前の野球だな。打者が今どき、ああいうものに惑わされると思ってるのかね。ただのかっこつけだな」

−−売り出し中の横川がまた２安打

　「レギュラーとるかもな。打ち方がいい。あとは大きいの（本塁打）がほしいわな」

（バスへ歩きながら、ファンの大歓声に２度、バンザイで応えて）

　「エラい人気やな、オレ。キムタク以上や。ロッテファンはやさしいな。昔なら“死ね！！”って言われるわ」