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２００８年０５月０９日 更新

“臨時コーチ”ダルが中田にツッコミ「大人の階段をのぼれ！」

　日本ハムのダルビッシュ有投手（２１）が８日、千葉・鎌ケ谷の２軍本拠地で中田翔内野手（１９）＝大阪桐蔭高出＝の“臨時コーチ”を買って出た。１軍は東京から北海道・函館へ移動したが、ダルビッシュは１３日からのロッテ３連戦（東京ドーム）に備えて鎌ケ谷で調整。中田の打撃練習に１時間以上も付き添うなど、初の“有翔合体”で悩める怪物を鍛え直す。

◇

　突然。仰天。夢の“合体”だ。ダルビッシュが三塁ファウルゾーンで両手を腰に当て、三塁の定位置で１人でノックを受けていた中田の守備練習をジッと見つめる。さらに…。「集中しろ！！」。鎌ケ谷で行われた２軍練習で、弟分の中田に声をかけ続けた。

　「いろいろな人から（中田を）頼むと言われました」とダルビッシュ。その１人が島田チーム統括本部長だった。先月、練習に寝坊で１０分遅刻するなど、野球への姿勢が問題視される中田に、エースが“臨時コーチ”として抜てきされた。

　ダルビッシュは前夜、西武との首位攻防戦（西武ドーム）で今季初黒星となるサヨナラ負けを喫した。ショックも残るが、気分転換の意味も込めて指導役を快諾した。

　兄貴分の心意気に中田は大感激。いつも以上に？　機敏な動きを見せ、右へ左へダイビングキャッチを試みる。ユニホームは土で汚れ、汗と熱気で顔は紅潮していた。

　何を食べたかは不明だが、球場内の食堂で昼食をともにし、午後は２人で室内練習場へ。ティー打撃を行う中田に、ダルビッシュは１時間以上もトスをあげ続けた。

　練習の手伝いだけではない。中田が男性フォークデュオ、Ｈ２Ｏの『想い出がいっぱい』（１９８３年リリース）のサビの部分、「♪おとなの階段のぼる〜」と歌っていると「（お前が）大人の階段をのぼれ！！」と一喝。精神面の助言も忘れない。

　ダルビッシュは１０、１１日のソフトバンク戦（函館）に帯同せず鎌ケ谷で調整。「ここ（鎌ケ谷）にいる間は（練習を）やらせますよ」とニヤリ。約２カ月ぶりの再会にして初の合体。悩める怪物を覚醒（かくせい）させる。

（吉村大佑）

★ダルに聞く

　――中田の“臨時コーチ”を務めた

　「（中田は）いろいろな人に（練習態度などが）ひどいといわれている。いろいろな人から（中田を）頼むと言われました」

　――中田はいつも以上に張り切っていた

　「『ちゃんとやれよ』と言いましたから」

　――今後は

　「（電話など）見ていないところで言ってもやらないので、（自分が）ここ（鎌ケ谷）にいる間は（練習を）やらせますよ」

　――室内での打撃練習に付き合ったが

　「ティー打撃（のボール）を投げてやったぐらいです」

★水上２軍監督「実力がある人が言ってくれると効く」

　中田を指導したダルビッシュについて、練習を見つめていた水上２軍監督は「実力がある人が言ってくれると効くみたいだね。助かります」と感謝。育成会議のため鎌ケ谷を訪れた山田ＧＭは「（ダルビッシュは）『ボクが教育しますよ』と言っていた。みんなで愛情を持って育てていきます」。チームをあげて怪物を育成する。