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２００８年０５月０５日 更新

小笠原が逆襲弾！ピンチに巨人一丸「コツコツ打線」で４位浮上

　（セ・リーグ、ヤクルト２−７巨人、８回戦、４勝４敗、４日、神宮）セ界の上位へ“Ｕターン”だ。巨人が４日のヤクルト８回戦（神宮）で７−２と快勝。３カードぶりの勝ち越しで４位に浮上した。４番の高橋由伸外野手（３３）が腰痛で出場選手登録を抹消されたが、３番の小笠原道大内野手（３４）が五回に中押しの６号ソロを放つなど、不振だった打線が７試合ぶりの２ケタ安打となる１２安打。エースと４番のいなくなった巨人が「重量打線」改め「コツコツ打線」で苦境を乗り切る。

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　確信はなかった。だから、心の中で叫んだ。「入れ」。五回、小笠原の一発が右翼席に吸い込まれた。

　「とにかく無心で振ったとしかいいようがない。少しでも（勝利に）貢献できたかな…」

　Ｇ党が陣取る左翼スタンドは、オレンジ色のタオルがフル回転。この日一番の盛り上がりで主砲を祝福した。川島亮の１３９キロ直球をたたき、８試合ぶりとなる６号ソロ。貴重な中押し弾に、ガッツの口元も緩む。チームの危機はオレが救う。サムライの気概はバットに乗り移った。

　試合前、ベンチに激震が走った。開幕４番の李承ヨプに続き、４月１８日から４番に座っていた高橋由も腰痛で戦列離脱。前日３日に腰の痛みを訴え途中交代していたが、この日、出場選手登録を抹消された。上原とあわせ「エースと４番」がいなくなった。

　もはや、重量打線とはいえない。ならば、コツコツとつなぐしかない。ベンチも動いた。３点を奪った二回には助っ人のゴンザレスが投前に犠打。３５歳の谷は二盗し、相手先発の川島を揺さぶった。六回はゴンザレスが２度目の送りバントを成功させて追加点につなげた。そんな“チーム一丸”の姿にガッツの心は震えた。

　「由伸（高橋）一人に（チーム不振の責任を）背負わせるわけにはいかない。帰ってくるまで、みんなでコツコツやるしかない」

　昨オフに左ひざの手術を受けた体は万全ではない。先日、東京ドームに約４００万円の最新鋭の酸素カプセルが導入されたが、チームではただ一人、このカプセルに入っていない。医療機器には頼らない。これがガッツの考えだ。疲れはあるが連日のように球場に一番乗りして、トレーナーのマッサージで下半身の痛みを和らげてきた。

　３カードぶりの勝ち越しで４位浮上。原監督の声も弾んだ。「きょうは理想的な点の取り方ができた。ガッツの一発も大きかった」。

　エース上原に続き、高橋由の離脱…。それでも小笠原は言い切った。「こういう勝利が良薬になるからね。みんなで頑張らないといけない」。黄金週間まっただ中に迎えた危機も、ガッツのようなガッツと新コツコツ打線で乗り越える。

（伊吹政高）

【Ｇ党の声】

★野間口が初白星

　今季初先発の野間口が５回を７安打２失点で初白星を挙げた。五回二死一、三塁のピンチでは、ガイエルをこん身の内角直球で見逃し三振にとり、派手にガッツポーズ。「ペース配分は考えず、行けるところまで飛ばしていった」と気迫の投球だった。打っても二回に先制の遊撃内野安打を放ち、投打で勝利に貢献した。

★主将の意地！阿部が３安打

　打撃不振だった阿部が４打数３安打で今季初の猛打賞。この試合まで打率．１８６だっただけに「あんな打率でも５番に入れてもらったから、期待に応えたかった」と笑顔をみせた。４番の高橋由が腰痛で登録抹消。「今いるメンバーみんなでやるしかない」と、主将は決意を語った。

★由伸が腰痛悪化、登録を抹消

　巨人・高橋由伸外野手（３３）が４日、腰の張りのため、出場選手登録を抹消された。持病の腰痛が悪化したもので、前日３日のヤクルト戦（神宮）の八回の守備から途中交代していた。

　高橋由は今季８本塁打を放ち、４月１８日の広島戦（広島）から４番を務めていたが、打率．２２１と不振が続いていた。原監督は「１０日間で治して、元気な姿で戻ってこいと本人には伝えた」と話した。再登録できるのは最短で１４日。高橋由に代わって隠善智也外野手（２４）が１軍に昇格した。

★李２軍で２打席

　不振で２軍調整中の李承ヨプが、イースタン・リーグの湘南戦に「４番・一塁」で出場した。４月１４日にファームに落ちてから初の実戦。中飛と四球で予定の２打席を終え、四回に途中交代した。「スイングは問題なくよかった。全力で振れた」と手応えを口にした。今後は数試合、２軍戦に出場し、１軍復帰を目指す。

（ジャイアンツ球場）