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２００８年０５月０４日更新

３９歳投打で主役！広島・高橋が無失点で４連勝＆先制２ラン

ベテランの熱投だ。高橋は６回無失点で４勝目をあげた（撮影・岡田亮二）

３９歳のベテランが打っても大活躍。五回、先制の右越え２ランを放った高橋（右）は東出に出迎えられる

　（セ・リーグ、広島４－３横浜、７回戦、広島４勝３敗、３日、広島）内よりの速球を鮮やかにさばいた。ライナー性の打球が右翼席へ飛び込む。０１年７月３１日の横浜戦（横浜）以来、７年ぶり通算３本目となる五回の先制２ラン。打ったのは投手の高橋だった。

　「１本打ちたいと思っていたんだよね。インパクトが強かったね」。投打で主役を張った３９歳は、してやったりの表情で振り返った。

　投手とは思えないシャープな打撃。ワケがある。本格的に投手を始めたのが拓大の４年時と遅く、それまでは野手だった。前カードの東京遠征で「実はブラウン監督から、打撃でワンポイントの助言をもらった。監督には“これで本塁打も打てるぞ”といわれたんだよね」と笑った。

　本職のピッチングでは粘った。「きょうはきつかった」といいながら、６回無失点で連続無失点を２６回に伸ばした。今季２４回をマークしているダルビッシュ（日本ハム）を超え、自身４連勝だ。

　「いまの僕の投球は、シュートが軸。それをいかに生かすかを考えている。（ストライクゾーンの）対角線を意識した配球だね」。安定感抜群の左腕がプロ１４年目にして、新たな輝きを放ち始めた。

　１９６９（昭和４４）年４月１６日、神奈川県生まれ、３９歳。横浜高から拓大－トヨタ自動車を経て、９５年ドラフト４位で広島入団。通算成績は４１７試合に登板、６２勝８３敗５Ｓ、防御率４．２３（３日現在）。１メートル８４、９０キロ。左投げ左打ち。既婚。年俸４０００万円。背番号２２。

　「どうしたら勝てるかを探しながら投げている。守備の動きや打撃を見ると、本当の年齢よりかなり若く見える」

　天谷が３安打２打点の活躍。「きょうは積極的にいこうと思っていた」。お立ち台では恒例の「お酒」に絡めた爆笑トーク。「どうも、僕です。いまはゴールデンウイーク。お子さん連れのお父さん、お母さんはお酒は飲まず、子どもの相手をしてください」。満員の２万６７８０観衆がわいた。