2008年05月04日 更新
清原、2軍で603日ぶり実戦!「5番・DH」1安打2打点

603日ぶりの実戦出場となった清原は、二回に中前打を放つ(撮影・高井良治)
オリックス・清原和博内野手(40)が3日、昨年7月の左ひざの手術後、初めて試合に出場した。北神戸あじさいスタジアムでのサーパス−阪神戦に「5番・DH」で出場し、2打数1安打1四球2打点。二回にはタッチアップで全力疾走を見せるなど、603日ぶりの試合で、順調な回復ぶりを見せた。
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久しぶりに味わう緊張感を堪能した。2軍戦ながら、観衆は異例の多さの5621人。両親と妻子もその中にいた。06年9月8日の日本ハム戦(スカイマーク)以来603日ぶりの実戦。清原が戦場に帰ってきた。
「試合に出られて、ワンランクアップしたことはすごくうれしい。今のボクには満塁ホームランよりも、ゴロを打って走り出したときに、少しでも痛みが少ないほうがうれしいことです」
一回一死満塁では、金村大の直球を捕らえた二ゴロで1打点。第2打席は二回無死一、三塁。伊代野の直球を中前へ適時打。続く相川の四球で満塁となり、一輝の右犠飛で二塁から三塁へ全力疾走した。本屋敷コンディショニングコーチも「びっくりしました。想定外です」とコメント。“うれしい誤算”だった。
4月中旬に現役を引退した前パイレーツの桑田真澄氏(40)と会食したことも明かした。「酒を飲みながら、(桑田は)やり遂げた、スッキリした表情をしていた。彼のように自分の中でも『燃え尽きた』と思えるように頑張りたい」と言葉に力を込めた。
「(1軍復帰の見通しについては)やってみないと何試合かかるかもわからない」。2打数1安打2打点から始まった復活ロード。今後も2軍戦の出場を続けるが、1軍は借金10と低迷。1日も早く、救世主となる。
(高瀬悟嗣)
■清原・実戦復帰までの道のり
★07年2月17日 宮古島キャンプ中に古傷である左ひざの状態が悪化し、キャンプを離脱
★同28日 都内の病院で左ひざ関節の内視鏡手術を受けて無事成功
★5月16日 「(左ひざは)良くなっていない。このまま終わってしまうかもしれない」と引退の可能性を示唆するなど衝撃告白
★6月25日 左ひざの精密検査のため渡米し、28日に帰国
★7月6日 神戸市内の病院で左大たい骨関節の軟骨移植手術を受けた。28日に退院し、30日からリハビリ開始
★08年1月4日 ハワイ・オアフ島でリハビリを兼ねた自主トレ開始。25日に帰国
★2月1日 高知でキャンプインし、志願の2軍スタート
★4月28日 約4時間半のトレーニングを行い、順調な回復をアピール
◆実戦復帰した清原について日本ハム・中田
「早く目の前で清原さんを見てみたい。打席のオーラというものを感じたいッス。清原さんは根性がスゴイ。清原さんが1軍に上がる前に僕も上がって力をつけておきたいッスね。“こいつ本物や”と言ってほしい。それくらいの選手になりたいんで、頑張りたいですね」
★“番長フィーバー”開場前に約300人が行列
“清原効果”で午前11時の開場前には約300人が行列を作った。一番乗りは6時半から並び、2軍戦ながらテレビカメラ7台、報道陣は約30人とまさに“番長フィーバー”。球場内の飲食店は普段の約5倍にあたる50万円以上を売り上げた。「明日(4日)の発注が大変です」と関係者はうれしい悲鳴をあげていた。
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◆オリックス・コリンズ監督
「彼(清原)に関しては毎日、報告を受けている。(1軍合流については)何も言えない」