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２００８年０５月０３日 更新

メジャー仕込み逆輸入の日本ハム・多田野が初先発初白星！

　（パ・リーグ、日本ハム５−１楽天、９回戦、楽天５勝４敗、２日、札幌ドーム）札幌ドームの大歓声をバックミュージックにテンポよく投げ込む。表情は変えない。多田野が独特のギクシャクした投法で初登板初白星。勝利の瞬間を確認して、三塁ベンチではにかんだ。

　「これだけの観衆（４万１１２４人）の中で投げたのは高校時代の甲子園とヤンキースタジアムがありますが、ホームの大声援を受けるのは初めて。本当に力になりました」

　この日最速は１３９キロだったがストライクを先行させ、楽天打線を手玉にとった。二塁を踏ませぬ快投で７回１安打無失点。わずか７４球で日本球界１勝目を手に入れた。

　今年１月の自主トレ中に左手首を骨折し、２軍戦登板も１試合のみ。武田勝の戦線離脱による緊急登板だったが「米国で５年やった経験が生きた」と２８歳のルーキーは胸を張った。

　努力の男でもある。日本選手の特徴を知るために、２軍戦で投げない日はスタンドやバックネット裏から自主的に観戦。選手名鑑を手に対戦相手を研究した。

　旧友からも力をもらった。３月２５日。古巣アスレチックスの関係者にチームパスをもらい、レッドソックスとの開幕戦が行われた東京ドームへ足を運んだ。ロッカールームでは監督や元同僚と再会。今季正捕手として活躍中のカート・スズキ（２４）ら、マイナー時代に練習をともにした仲間の存在を刺激に変えた。

　日本で挙げた初勝利は「米国（の初勝利）と同じくらいうれしい。（でも）これが終わりじゃないですから。もっと勝ち星を増やしたい」。逆輸入右腕の本領発揮はこれからだ。

（吉村大佑）

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★多田野に聞く

　――日本で初勝利

　「けがで出遅れてチームに迷惑をかけたけど、（きょうは）貢献できて本当にうれしいです。たくさんのファンが（球場に）来てくださって、背中を押されているような感覚で投げました」

　――打線の援護もあった

　「味方が（一回に）２点を取ってくれて、気持ちが楽になりました。感謝しています」

　――米大リーグと日本での勝利の違いは

　「初勝利が２回きましたね。米国と同じぐらいうれしい」

　――ウイニングボールは

　「どうしましょう…。これから考えます」

　――今後に向けて

　「これで終わりじゃないですから、もっと勝ち星を増やしていきたいです」

★多田野の母も観戦

　多田野の母・寛子さん（６２）が札幌ドームのバックネット裏席で観戦。息子の好投を見届け「こんな日が来るとは。ボコボコにされるんじゃないかと怖かったです。いいことってあるんですね」と安堵（あんど）の表情。うれしい初勝利だったが「まだ１勝です。あんまり調子に乗ってほしくない」と注文も忘れなかった。

★ファームで調整

　初勝利を挙げた多田野だが、骨折した左手首が完治していないため３日に出場選手登録を抹消される。１軍に帯同するが「１度、２軍（の試合）で１００球くらい投げて、その回復具合を見たい。リハビリの段階なので」と吉井投手コーチ。代わりに伊藤剛投手（３１）が１軍に昇格する。