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２００８年０５月０２日更新

さすが日本ハムの新４番！稲葉が２戦６安打７打点の大当たり

やっぱり稲葉！！　主砲は七回に３ランを放ち、笑顔でホームイン（撮影・北野浩之）

　（パ・リーグ、ロッテ１－６日本ハム、９回戦、日本ハム５勝４敗、１日、千葉）大きな放物線を描いた打球が、ロッテファンで埋まる右翼席に飛び込んだ。３点リードの七回二死一、二塁。日本ハムは稲葉の５号３ランで勝利をぐいと引き寄せた。

　「みんながチャンスを作ってくれたおかげです。４番の器じゃないのでね。つなぎ役の４番としてやっていきたい」

　新４番は一回に先制の右前打を放ち、六回は左犠飛。そして２戦連続アーチで５打点を挙げた。

　活躍の裏には平野打撃コーチのアドバイスがあった。前日３０日。アッパー気味になっていたスイングの軌道を、上からたたくよう指示された。すぐに修正し、４番に座った２試合で７打数６安打７打点の大当たりだ。

　今季２度目の同一カード３連勝で２位浮上。だが、主砲は「３つやられているのでやり返したい」と。前回３連敗を喫した楽天戦に気持ちを切り替えた。

（吉村大佑）

　中５日で先発した吉川が６回３安打無失点で今季２勝目。先頭打者を３度出したが、いずれも併殺などで切り抜けた。「変化球でカウントがとれた」と収穫を口にする一方、３四球を反省。「球数（８８）が多くなり、リズムをつかむのに時間がかかってしまった」と頭をかいた。

　「新４番がいいですね。４番目の（打者という）気持ちで、責任を背負い込まないでやってくれれば」

　「１番の役割を果たせたのがよかった。３連勝で勢いがついた？　まだまだです」

　中田（大阪桐蔭高出）＝写真左＝に『１日１０００スイング』のノルマが課された。これまでは１日５００スイング前後だったが「１０００ぐらいは振らせたい」と水上２軍監督＝同右。この日の中田は打撃マシン相手に約１時間、バットを振り続け「結構、打ちました。練習が一番ですね」と汗をぬぐった。

（鎌ケ谷）