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２００８年０５月０２日更新

小松だ！坂口だ！オリックス“遅刻コンビ”汚名返上の大活躍

気迫の投球で汚名返上の３勝目を挙げた小松

五回、カブレラの中犠飛で二塁から一気に生還した坂口。左は捕手・嶋

　（パ・リーグ、オリックス６－１楽天、９回戦、楽天６勝３敗、１日、京セラＤ大阪）“遅刻コンビ”の歯車がガッチリとかみ合った。先発・小松が自己最多の９奪三振＆３勝目。坂口は大激走だ。

　「すみません。これからも必ず勝つので、気を引き締めて頑張ります」

　お立ち台で、２年目右腕が頭を下げた。先月２９日の同カード（京セラドーム）でデーゲームをナイターと勘違い。約３時間の大遅刻をした。

　翌３０日、長村管理部長から厳重注意とともに罰金２０万円を通達された。「僕が（時間を）確認しなかったのが悪い」。年俸１４００万円で貯金もあまりない？　小松は同部長に頼み込んで「１年間の分割払い」を認めてもらった。そんな償いのマウンドは７回１失点だ。

　「足がもつれていたでしょ。（スライディングキャッチした中堅・鉄平の）体勢を見ていけると思った」とは坂口だ。五回無死一、二塁。カブレラの飛球で何と二塁から生還した。こちらは今年１月、フィリーズ・田口との合同自主トレに約２時間遅刻。メジャーリーガーを激怒させた男が汚名を返上した。

　「恥ずかしかった。（遅刻を）気にしないように気遣ってくれたナインに感謝したい」。小松に笑顔が戻った。ここから巻き返しだ。

（阿部祐亮）

　小松はウイニングボールを病床にささげる。福島・勿来工高時代の同級生の父親が、病で倒れたという。「地元に帰ったときも、すごくよくしてもらった。最高のプレゼントになると思ったし、元気を出してほしかった」と話す背番号２８の目には、うっすらと涙が浮かんでいた。

　１９８１（昭和５６）年１０月２９日、福島県生まれ、２６歳。勿来工高から国士舘大、ＪＲ九州を経て０７年大学生・社会人ドラフト希望枠でオリックス入団。今季は９試合に登板し３勝０敗、防御率１．５４（１日現在）。１メートル８０、７８キロ。右投げ右打ち。独身。年俸１４００万円。背番号２８。

　１９８４（昭和５９）年７月７日、兵庫県生まれ、２３歳。神戸国際大付高から０３年ドラフト１巡目で近鉄入団。０５年の分配ドラフトでオリックスへ。今季は３３試合に出場し打率．２９６、０本塁打、５打点（１日現在）。１メートル８０、７６キロ。右投げ左打ち。独身。年俸１５００万円。背番号５２。

　「遅刻と（好投）は関係ない。ストライクが先行し、緩急もあった。大事なところで、しっかりと抑えていた」

　「入ってくれと思いながら走った」