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２００８年０５月０１日 更新

西武が日本タイ記録５戦連続３発超！死球連発に発奮し大爆勝

　（パ・リーグ、西武６−２ソフトバンク、８回戦、４勝４敗、４月３０日、西武ドーム）文句なしの一発が次々とスタンドに消えていく。レオ打線が４アーチの集中砲火。５戦連続１試合３本塁打以上の日本タイ記録を達成してメモリアルな爆勝だ。

　「内角はこないと思ったから、外角の直球を右方向にぶち込むつもりでいきました」

　七回、バックスクリーン直撃の特大弾を放った中村が声を弾ませた。巨人さん、これが本当の強力打線ですよ。シーズン１９９発ペース。大久保打撃コーチも「打線に愛称が必要だね。年俸が低いやつらばかりだからお買い得なやつがいいね」と笑った。

　驚弾の陰に首脳陣の激情と冷静な判断があった。相手先発の大隣が、四回と五回で３死球。五回に細川がチームでこのカード５個目の死球を受けると、渡辺監督がベンチを飛び出した。

　王監督の“説明”に「大隣はまだ若い？　そんなことは関係ない。王さん、逆の立場でもそういえるんですか！！」。２５歳年上の王監督にもひるまなかった。一触即発の空気の中、大久保打撃コーチは中村に「（死球で内角球を投げづらいから）外の球を踏み込んでいけ」と耳打ちしていた。

　「絶対に負けられない試合だった。効果的な一発が出たね」と渡辺監督。１８勝１２敗１分けの貯金６、文句なしの首位で４月を駆け抜けた。“強力打線”とともに西武特急が走る。

（高橋潤平）

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★石井一４勝目「おかわりできるように頑張ります」

　石井一が八回途中２失点で、４月５日以来の４勝目。序盤から飛ばし、直球は最速１４４キロを記録。チームは前日、延長十二回の末に敗れており、気合が入ったという。お立ち台では「一人で投げたかったんですけど、３４歳、これが限界です」。さらに「おかわりできるように頑張ります」と隣にいた中村のフレーズを奪い、ファンの爆笑を誘った。

★中島が左ひざ打撲…捕手と交錯し途中交代

　中島裕之内野手（２５）＝ソフトバンク８回戦の八回に本塁突入した際に捕手と交錯し、左ひざを打撲し九回の守備から交代。今後の出場は様子をみて決める。