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２００８年０４月３０日 更新

日本ハム・中田、唐川に負けじ！プロ初、右翼へ一発

　日本ハムの新人、中田翔内野手（１９）＝大阪桐蔭高出＝は同日のイースタン・リーグの湘南戦（相模原）で３号ソロ。２６日に１軍でプロ初勝利をあげたロッテ・唐川侑己投手（１８）＝成田高出＝の活躍に刺激を受け、結果を出した。

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　乗り遅れるわけにはいかない。唐川、由規に負けじと、中田が猛アピールした。「５番・三塁」で先発した湘南戦の四回二死の第２打席。先発・小山田の内角直球に対し、右手でバットを押し込んだ。

　「（打球が）どこに行ったか分からなかった」と、思わず全力疾走した中田だが、ボールは風に乗り右翼席最前部へボトッ。「ラッキーホームラン。風ッスよ、風」といいながらも、明るい表情を見せた。

　プロ入り後、練習試合も含めて７本塁打で右翼への一発は初めて。この日は２三振も喫し課題は残るが、パワーは証明した。水上２軍監督は「詰まって押し込むのは彼独特の打撃」と感心しきり。３試合連続安打と好調を維持している。

　２６日の試合で痛めた右手親指付け根は「もう大丈夫」と中田。３０日の同カードでは、プロ初のナイターに臨む。

（佐藤春佳）