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２００８年０４月２６日 更新

巨人、執念の５人リレーで締めた！クルーン３連続奪三振

　（セ・リーグ、阪神１−３巨人、４回戦、２勝２敗、２５日、甲子園）勝利へ、執念の継投だった。最後は守護神クルーンの３者連続三振でゲームセット。５回を１点に抑えた木佐貫から藤田−門倉−山口−クルーンと５人のリレーで虎打線を封じ込んだ。

　「記録は意識しなかったけれど、相手は首位の阪神だったし、気合が入っていた。こういう勝ちゲームで使ってくれた監督にお礼を言いたい」

　阪神の反撃の芽を摘んだのが、ロッテから新加入、１軍投手最年長の３５歳、藤田だ。２点を勝ち越した六回に登板し、１回を無安打無失点。橋本武広（西武など）に並んでいた連続救援登板のプロ野球記録を「５２７試合」に更新した。

　がけっぷちを味わった男がＧ投の屋台骨を支える。昨年１０月、ロッテから突然、呼び出された。ＦＡ権を獲得していた藤田はその話し合いと思い、球団事務所に足を運んだ。しかし、告げられたのが戦力外通告。薮田（現ロイヤルズ）、小林雅（現インディアンス）とともに「ＹＦＫ」で、一時代を築いた左腕は、がく然とした。

　励ましてくれたのが、長女・彩加ちゃん（９）だった。ぽっちゃり体形だった彩加ちゃんが目指すのはモデル。子供ながらにダイエットしながら必死に夢に向かって突き進む姿を見て、パパは奮い立った。念願がかない、彩加ちゃんは今年２月に小学生向けファッション雑誌でモデルデビュー。宮崎キャンプ中だった藤田は発売日にすぐ書店で雑誌を購入した。

　「これは通過点。ここから、誰にも超えられないような試合数を投げていきたい」

　豊田の故障離脱で不安視されたリリーフ陣は、ベテラン＆若手が融合し安定感が出てきた。強力先発陣だけではない。藤田ら“陰”の存在も逆襲には欠かせない。

（桜木理）

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★クルーンＭＡＸ１６０キロ！

　３連投のクルーンが九回に登場し、３者三振で６セーブ目をあげた。鳥谷への初球に最速１６０キロをマーク。「まっすぐもフォークもよかった」と充実の表情を浮かべた。巨人で初の甲子園登板に「熱狂的な（阪神）ファンの厳しいヤジの中、（伝統の一戦で）投げるのを楽しみにしていたよ」と涼しい顔だった。

★木佐貫、チーム最多３勝目

　木佐貫が５回１失点で３勝目を挙げた。同点の六回一死二、三塁で打順が回り、代打を送られた。この回に勝ち越した後は、ベンチから戦況を見守った。チーム最多の３勝目にも「リズムが良くなかった。１イニングに２四球が２度もあったら駄目。野手のリズムを崩してしまった」と、笑顔はなかった。